Prema povijesnim mjerilima, Sjedinjene Države su mlada država. Međutim, povijest ove formacije puna je drame i tuge. Solomon Northup je crni Amerikanac koji je mnogo godina proveo u ropstvu. I napisao je knjigu o ovom razdoblju svog života.
Teško djetinjstvo
Nisu svi povjesničari i sociolozi zamišljaju da je dobrobit Sjedinjenih Država dugih desetljeća stvarana radom crnih robova. Vjeruje se da ovaj izvor još nije iscrpljen. Solomon Northup rođen je 10. srpnja 1807. u obitelji oslobođenika. Roditelji su u to vrijeme živjeli u gradiću u državi New York. Otac i majka radili su na farmi koju su naslijedili. Dio proizvoda konzumirali su sami, a dio su izvezli na tržište.
Skroman prihod bio je dovoljan da Salomona i njegovog mlađeg brata nauče čitati i pisati. Djeca nisu mogla dobiti školsko obrazovanje, jer tih godina nije bilo obrazovnih ustanova za crnce. Dječak je od malih nogu pomagao starijima u kućanskim poslovima. Između rada na polju i staje naučio je svirati violinu. Susjedi i rodbina bili su iskreno iznenađeni tom činjenicom.
Godine ropstva
1834. godine Salomon se s obitelji preselio u odmaralište Saratoga Spring. Ovdje je radio u gradnji kuća i u radionicama za popravak konjskih zaprega. Navečer je svirao violinu za hodajuću publiku u restoranima i hotelima. Virtuozna kreativnost crnog izvođača privukla je sladokusce glazbenih skladbi. I ne samo znalci, već i lovci na „živu robu“. Prevaren je na osamljeno mjesto, obećavajući unosan ugovor za nastup u cirkusu.
Northupu su oduzeti alati i dokumenti. Prebačen na brod koji je plovio do New Orleansa. Ovdje je prodan kao radnička stoka vlasniku plantaža pamuka. Nekoliko je puta crni rob prelazio iz ruke u ruku u vlasništvo različitih gospodara. Nikoga nisu zanimale njegove glazbene sposobnosti. Salomon je morao obaviti najteži i najprljaviji posao. Nije bilo mogućnosti poslati poruku njihovoj rodbini.
Eseji o osobnom životu
Tek 1853. godine obespravljeni Crnac tajnim je putovima uspio poslati pismo svojoj rodbini. Nakon dugih i zamornih postupaka, Salomon je povratio glupo izgubljenu slobodu. Čak je pokušao tužiti otmičare, ali bezuspješno. Da bi se oslobodio teških dojmova, Northup se pripremio i napisao knjigu "Dvanaest godina ropstva". Nakon što je knjiga objavljena, pozvan je na javna događanja s predavanjima i čitanjem poglavlja iz knjige.
O Northupovom osobnom životu malo se zna. Oženio se kad je imao dvadeset i jednu godinu. Suprug i supruga odgojili su troje djece. Nakon povratka iz ropstva, Salomon je pokušao provoditi više vremena sa svojom obitelji i bavio se podučavanjem djece čitanju i pisanju.
