Nemoguće je točno reći koji je glazbeni instrument bio prvi u povijesti čovječanstva. Nisu sve informacije o glazbenim sklonostima drevnih ljudi preživjele do danas, osim toga, različiti glazbeni instrumenti istodobno su se pojavili u različitim regijama svijeta.
Najstariji pronađeni glazbeni instrument
Drevna grčka legenda kaže da je prvi glazbeni instrument stvorio bog Pan, koji je hodao u šumi uz rijeku, ubrao trsku i počeo puhati u nju. Ispostavilo se da je cijev od trske sposobna stvarati očaravajuće zvukove koji dodaju lijepe melodije. Pan je odsjekao nekoliko grana trske i povezao ih zajedno, stvarajući prvi instrument - prototip flaute.
Tako su stari Grci vjerovali da je prvi glazbeni uređaj flauta. Možda i jest - barem je to najstariji instrument koji su istraživači ikad zabilježili. Njegov najstariji primjerak pronađen je u južnoj Njemačkoj, u špilji Holi Fels, gdje se vrše iskapanja prapovijesnog ljudskog naselja. Ukupno su na ovom mjestu pronađene tri flaute, isklesane iz kljove mamuta i imaju nekoliko rupa. Također, arheolozi su otkrili fragmente koji su očito pripadali istim flautama. Radiokarbonsko datiranje pomoglo je odrediti starost tih instrumenata, a najstariji datiraju iz 40. tisućljeća prije Krista. Do sada je ovo najstariji instrument koji je pronađen na Zemlji, ali možda druge kopije jednostavno nisu preživjele do danas.
Slične svirale i cijevi pronađene su na teritoriju Mađarske i Moldavije, ali izrađene su u 25-22 tisućljeću prije Krista.
Kandidati za titulu najstarijih glazbenih instrumenata
Iako se flauta smatra najstarijim glazbenim instrumentom, moguće je da je zapravo prvi napravljen kao bubanj ili bilo koji drugi uređaj. Primjerice, australski su starosjedioci sigurni da je njihov nacionalni instrument nazvan didgeridoo najstariji, njegova povijest seže u dubinu povijesti autohtonog stanovništva ovog kontinenta, koje je, prema znanstvenicima, staro od 40 do 70 tisuća godina. Stoga je moguće da je didgeridoo doista najstariji instrument. To je impresivan komad stabla eukaliptusa, koji u nekim slučajevima doseže tri metra duljine, sa šupljom jezgrom koju su termiti pojeli.
Budući da su didgeridoo uvijek izrezani iz različitih debla različitih oblika, njihovi se zvukovi nikad ne ponavljaju.
Najstariji pronađeni bubnjevi datiraju još iz petog tisućljeća prije Krista, ali znanstvenici vjeruju da je ovo jedan od najizglednijih kandidata za naslov prvog glazbenog instrumenta. O njegovoj dugoj povijesti govori se kao o širokoj paleti vrsta modernih bubnjeva i njihovoj gotovo sveprisutnoj rasprostranjenosti, kao i o jednostavnom i nekompliciranom dizajnu koji bi čak i najstarijim precima ljudi mogao svirati melodije uz pomoć jednostavnih uređaja. Uz to, dokazano je da je u mnogim kulturama bubnjarska glazba bila vrlo važan dio života: pratila je sve blagdane, vjenčanja, sprovode, ratove.
