Oceanarium, prema modernim rječnicima s objašnjenjima, znači kompleks bazena ispunjenih morskom vodom, gdje stanovnici dubina žive u uvjetima bliskim stvarnim. Ovi bazeni imaju barem jedan prozirni stakleni zid, a posjetitelji mogu promatrati morske životinje u njihovom prirodnom staništu. U inozemstvu se pojam Javni akvarij često koristi za označavanje takvih kompleksa.
Najveći akvariji koji djeluju više od deset godina nalaze se u San Franciscu (SAD), Bangkoku (Tajland), Kuala Lumpuru (Malezija). Trenutno se u Moskvi otvorio najveći javni akvarij u Europi, a u Italiji planiraju lansirati oceanarij izgrađen ispod umjetnog jezera. Akvarij, koji se gradi u Vladivostoku, trebao bi postati najveći na svijetu po cijeni od 195 milijuna eura. Danas je najveći takav akvarij na svijetu akvarij smješten u Dubai Mall-u, Dubai. Visina prozirnog zida jednaka je visini trokatne zgrade, a širina mu je 50 m. U njemu živi više od 33.000 morskih životinja i riba, kojima se mogu diviti posjetitelji trgovačkog centra. Možete čak zaroniti u ovaj akvarij i plivati između grebena i stijena zajedno sa jatima riba. Broj morskih života koji naseljavaju manje akvarije može biti oko 10 tisuća, a broj njihovih vrsta - više od 100. Glavna značajka dizajna mnogih takve strukture je prozirni tunel smješten na dubini od oko 10-15 metara. Krećući se u njemu, dobivate iskustvo usporedivo sa stvarnim, pravim uronjenjem. U pravilu su u akvarijima iznad njih najveći i najopasniji oceanski grabežljivci: stingraji, morski psi, jegulje. Osim glavne izložbe, mali bazeni s tematskim bazenima posvećenim rijetkim vrstama ili predstavnicima lokalne faune, onaj koji živi na obalama vodnih tijela i u njihovim dubinama. Takva stalna izlaganja već se mogu naći u ruskim gradovima. U njima posjetitelji mogu detaljno ispitati žive morske ili slatkovodne ribe, beskičmenjake. Neki akvariji imaju spektakularne predstave na kojima sudjeluju dresirane morske životinje kao što su dupini, tuljani, tuljani i morski lavovi. Iskustvo posjeta velikom akvariju može se sažeti u jednu riječ: "Nevjerojatno". Sada svojim očima možete vidjeti što se skrivalo od osobe ispod vodenog stupca. Ovaj čudesni svijet neće ostaviti ravnodušnim ni djecu ni odrasle, budeći njihovu odgovornost za ovaj krhki ekosustav, dio biosfere planeta Zemlje.
