Karipski pirati zamišljeni su kao ekranizacija jedne od najpopularnijih atrakcija pronađenih u Disneylandsu širom svijeta. U početku su producenti Disneyeve filmske tvrtke govorili o samo jednom filmu, ali premijera ove avanturističke komedije, koja se održala 2003. godine, stvoriteljima je osigurala takvu blagajnu da je naknadno snimljeno još nekoliko nastavaka Pirata.
Za razliku od većine holivudskih blockbustera, Pirates of the Caribbean imali su pozadinu ne u obliku knjige ili stripa, već u obliku zabavnog parka. Kako bi održali interes za jednu od najvećih atrakcija u Disneylandu, šefovi filmske tvrtke Walt Disney Pictures predložili su snimanje avanturističke komedije, čiji bi glavni likovi bili gusari. Razvijena je originalna skripta čija je glavna značajka bila nekonvencionalna radnja: umjesto klasične potrage za zlatom, brodski tim, predvođen kapetanom Barbossom, pokušao se riješiti plemenitog metala kako bi uklonio strašnu čaroliju sa sebe.
U početku je kapetan Jack Sparrow igrao manju ulogu u Piratima s Kariba. Međutim, već na prvim audicijama glumac Johnny Depp ponašao se u ulozi Jacka tako iznenađujuće i organski da je redatelj odlučio dati priliku ovom junaku. I donio je pravu odluku. Upravo je Jack svojim klimavim moralom i bezgraničnim šarmom postao glavni element cijele slike i jedna od najboljih uloga Johnnyja Deppa. Uspjeh "Pirata", čiji je prvi dio nazvan "Prokletstvo crnog bisera", pružila je romantična priča guvernerove kćeri Elizabeth (Keira Knightley) i gusarskog sina, kovača Willa (Orlando Bloom).
Nakon trijumfalnog puštanja filma, kapetan Jack Sparrow pojavio se u zabavnom parku američkog Disneylanda, a redatelj Gore Verbinski, bez odgađanja unosnog posla na pozadini, počeo je snimati nastavak. U drugom i trećem dijelu "Pirata" svi isti glavni likovi - Jack, Elizabeth, Will, Barbossa - uglavnom su sudjelovali u bitci s Davyjem Jonesom, morskim vragom u tijelu.
Za razliku od većine blockbustera, koji se u pravilu snimaju u paviljonima ili uopće ne u zemlji o kojoj film govori, "Gusari" su nastali na Karibima. Prvi film snimljen je uglavnom u Grenadi, otoku na jugoistoku Kariba, dok drugi i treći film svoje slikovite poglede duguju otoku Dominika smještenom na Malim Antilima na Karibima.
Stvoritelji nisu štedjeli ni na rekvizitima. Dakle, u svim je filmovima Jack Sparrow mahao starinskim mačem i pištoljem 18. stoljeća; ostatak junaka imao je oružje, iako ne toliko vrijedno, ali i stvarno.
Skupo pucanje isplatilo se s kamatama: ukupan prihod od prikazivanja tri dijela "Pirata s Kariba" iznosio je više od dvije milijarde dolara. Nakon takvih vijesti, producent filmova Jerry Bruckheimer odlučio je ne zadržavati se na trilogiji: promijenivši redatelja, započeo je pripreme za sljedeći, četvrti dio "Gusara", ovaj put u 3D-u. Štoviše, Pirates of the Caribbean 4: On Stranger Tides postao je prvi film u kojem su i scene iznutra i izvana snimane trodimenzionalnom crvenom 3D kamerom.
Unatoč odsutnosti u četvrtom dijelu "Pirata" Orlanda Blooma i Keire Knightley (koje su djelomično zamijenile Penelope Cruz i njezina užarena piratica Angelica), film je ponovno uspio. 2013. očekuje se izlazak sljedećeg, petog filma, koji će postati novi, ali još uvijek ne završni dio jednog od najpopularnijih filmskih projekata 21. stoljeća.
