Katharine Hepburn (ne treba je miješati s Audrey Hepburn) jedna je od najpoznatijih američkih glumica u holivudskom Zlatnom dobu. Tijekom svoje duge glumačke karijere koja je trajala šest desetljeća, glumica je dobila 13 nominacija i četiri oskarovke - svjetski rekord do danas. Zajedno sa svojim višestrukim umjetničkim talentom i širokim rasponom uloga, Katharine Hepburn proslavila se skandalima i visokim naslovima u novinama prouzročenim njezinim ponašanjem koje je bilo protiv tradicionalnih stavova starog Hollywooda.
Djetinjstvo i adolescencija Katharine Hepburn
Katharine Hepburn rođena je u velikoj obitelji 12. svibnja 1907. u Hartwardu, Connecticut, SAD. Glumica ima engleske i škotske korijene. Njezina majka, sufraginja, Catherine Martha Houghton, bila je aktivistica za ženska prava. Aktivni položaj majke i neovisnost o tuđim mišljenjima utjecali su na Katarinin karakter od ranog djetinjstva: naučila je otvoreno izražavati ono s čime se ne slaže. Gluminin otac posvetio je život medicinskom polju, radio kao liječnik na polju urologije i podržavao suprugu.
Catherine je odrasla aktivno dijete. Voljela je aktivne sportove i rado je posvećivala svoje vrijeme plivanju, gimnastici i klizanju, a kasnije su hobiju dodani tenis i golf. Već u mladosti Katherine je imala neustrašiv karakter i privremeno je izbačena iz škole zbog pušenja i kršenja policijskog sata. Kasnije je čak priznala da je plivala gola usred noći: "Ako se budete pridržavali svih pravila, propustit će vam svu zabavu."
Kad je Catherine imala 13 godina, obitelj Hepburn stigla je nesreća. Njezin se stariji brat objesio o plahtu. Očito je to bila nesreća, jer je kao 15-godišnji tinejdžer volio plašiti obitelj ovakvim opasnim vratolomijama. Ova kobna tragedija imala je vrlo snažan utjecaj na psihu mlade Catherine - zatvorila se u sebe. Sljedećih nekoliko godina, čak je i rođendane svog preminulog brata slavila umjesto vlastitog. Kasnije je u intervjuu glumica priznala da je gubitak voljenog brata utjecao na odluku da život poveže s glumačkom karijerom, iako je u početku Katharine Hepburn željela postati liječnica. Nakon studija odselila se od obitelji kako bi se u potpunosti posvetila glumi. Braća i sestre su je zvali "tetka Kat".
Katharine Hepburn je 1928. godine diplomirala na koledžu Bryn More, gdje je prvi put igrala u kazališnim predstavama obrazovne ustanove.
Karijera u kazalištu, kinu i četiri Oscara
Prvo glumačko iskustvo Katharine Hepburn bilo je u kazališnoj industriji, izvodeći razne uloge u predstavama i produkcijama od 1928. Nakon uspješnog debija na kazališnoj sceni, glumica se odlučila okušati u svijetu filmske industrije. Na velikom platnu glumica se prvi put pojavila u filmu "Razvod braka" 1932. godine, a dvije godine kasnije Katharine Hepburn dobila je svog prvog Oscara za najbolju glumu u drami "Early Glory", koja govori o mladoj ženi, Eve, koja je iz provincija došla zbog izgradnje glumačke karijere.
Drugog "Oscara" glumici donijela je predstava u dramskoj komediji 1967. "Pogodi tko dolazi na večeru?" Radnja filma vrti se oko dvije obitelji strogih stavova. Glavni lik, Joanina djevojka, roditelje upoznaje sa svojim odabranikom, uspješnim liječnikom Johnom. Bilo bi lako dobiti odobrenje voljenih, ako ne i za jedno "ali": Ivan je crnac. U filmu je Katherine glumila Joaninu majku.
Treći Oscar dodijeljen je glumici za prikaz istričnog lika na ekranu - intrigantne kraljice Alienor, željne da preuzme vlast od svog supruga, kralja Henryja II (izvodi Peter O'Toole) u predstavi "Lav u Zima "(1968).
Konačno, četvrti "Oscar" u karijeri Katharine Hepburn dobila je zahvaljujući radu u dirljivoj drami "Na zlatnom ribnjaku", koja govori o odnosu različitih generacija iste obitelji. Glumica je glumila Ethel Thayer, suprugu svog 80-godišnjeg supruga Normana Thayera.
Ukupan broj filmova u kojima sudjeluje Katharine Hepburn u različitim žanrovima premašuje 50. Mnogi filmovi u kojima je glumica glumila uvršteni su na popis "100 najboljih filmova svih vremena". Glumica je brodvejsku kazališnu scenu napustila tek sredinom 1980-ih.
U poznatoj filmskoj adaptaciji američkog romana Gone with the Wind, Catherine je mogla glumiti Scarlett. Međutim, nije mogla dobiti ulogu, a slika hirovite gospođice O'Hare pripala je Vivien Leigh.
Netipična holivudska glumica
Pored bahatog ponašanja, Katharine Hepburn istaknula se među ostalim glumicama toga doba odbijanjem šminkanja, nespremnošću za sudjelovanje u fotografiranju, davanjem intervjua i autograma.
Glumica je vrlo često modne ženstvene haljine zamijenila hlačama. Katherine je svoj gotovo nezamjenjivi komad odjeće koristila desetljećima, sve dok hlače nisu postale popularne kod svih žena. Jednom, još u ranim 30-ima, komode su joj potajno ukrale hlače iz glumicine garderobe. Katharine Hepburn šetala je studijem u donjem rublju, odbijajući nositi bilo što dok joj se ne vrati omiljeni predmet garderobe.
Osobni život Katharine Hepburn
U dobi od 21 godina, ambiciozna glumica udala se za istaknutog zaručnika, brokera Ludlowa Ogdena Smitha, kojeg su poznavali već dugo. Ludlow je očarao Katherine i prilično je požurio pozvati je u brak. Doista je bio zaljubljen i pružio je Katherine bilo kakvu podršku. Ludlow je učinila sve da osigura da je sretna i da ne zna za nedostatak novca. Catherine je čak prisilila supruga da promijeni prezime iz Smith u Ludlow, jer nije željela biti "Catherine Smith" - uostalom, pjevačica je već postojala s tim imenom. Brak je trajao 6 godina, nakon čega se par odlučio razvesti i ostao prijatelj. Nije bilo djece iz braka.
Glumica više nije vezala čvor ni s kim, ali viđena je u drugim vezama. Zahvaljujući neobičnom udvaranju zrakoplova (kad je Howard sletio na teren gdje je Katherine igrala golf), inženjer i pionir zrakoplovstva Howard Hughes na kraju je uspio osvojiti Katherineino srce, ali ne zadugo - nakon tri godine rastali su se.
Sljedeća, i glavna ljubav u životu Katharine Hepburn, bio je glumac Spencer Tracy. U početku je Spencer nije volio, nazivajući je "neženstvenom". Međutim, kasnije je odnos glumaca otišao dalje od filmskog seta. Unatoč činjenici da je Spencer bio oženjen, Catherine mu je postala "neslužbeni" omiljeni životni pratilac sljedećih 27 godina do svoje smrti 1967. godine. Katherine se promijenila pored njega: sebična i samopouzdana, postala je plaha, sramežljiva i brižna. Nakon što je Spencer preminuo, Katharine Hepburn bila je shrvana. U jednom intervjuu glumica je priznala da nikada nije mogla pogledati film s njegovim posljednjim sudjelovanjem "Pogodi tko dolazi na večeru?"
Sredinom 90-ih Katherine se povukla iz glume iz zdravstvenih razloga, već u prilično starijoj dobi. Legendarna glumica preminula je 97. godine života u svom domu u Old Saybrooku u saveznoj državi Connecticut, SAD. Zbog njezinog velikog kreativnog doprinosa na polju kazališne djelatnosti, na dan sprovoda Katharine Hepburn, ugašena su sva svjetla Broadwaya na kojima je igrala.
