Istočni kalendar, koji se često naziva i kineskim, kod nas nije manje popularan od tradicionalnog koncepta zodijačkih zviježđa. Istodobno, ciklus istočnog kalendara je duži - jedan simbol u njemu odgovara cijeloj godini.
Osnova istočnog ili kineskog kalendara je 12-godišnji ciklus zasnovan na kretanju Jupitera. U tom razdoblju napravi potpunu revoluciju oko glavne zvijezde našeg sustava - Sunca. Stvoritelji kalendara podijelili su čitav put koji čini oko sunca na 12 jednakih dijelova, od kojih svaki odgovara kalendarskoj godini.
Simboli korišteni u orijentalnom kalendaru
Svaka godina iz Jupiterovog ciklusa odgovara određenoj životinji. Njihov je popis, tvrdi legenda, formirao sam Buddha koji je pozvao sve životinje da se oproste od njega u trenutku kada se spremao napustiti zemlju. Međutim, samo se njih 12 odazvalo pozivu. Kao nagradu za njihovu odanost, Buda je svakoj od tih životinja dao priliku da vlada zemljom tijekom cijele godine. Ovako legenda objašnjava izbor životinja koje se koriste kao simboli istočnog kalendara. Tu su bili štakor, bik, tigar, zec, zmaj, zmija, konj, ovca, majmun, pijetao, pas i svinja. Svaki novi 12-godišnji ciklus, prema svojim pravilima, započinje godom štakora i završava godinom svinje, nakon čega započinje novi ciklus iste duljine. Istodobno, opće je prihvaćeno da simbol godine, s jedne strane, utječe na ljude rođene pod ovim znakom, a s druge strane utječe na cijelo čovječanstvo tijekom dolaska ove godine.
Uloga elemenata u istočnom kalendaru
Uz koncept promjene snage određenih životinja, istočni kalendar uzima u obzir i utjecaj elemenata na život stanovništva našeg planeta. U kineskoj tradiciji uobičajeno je razlikovati pet glavnih elemenata - drvo, vatru, metal, vodu i zemlju. Vjeruje se da tijekom vremenskog razdoblja jednakog trajanju Jupiterove revolucije oko sunca, odnosno tijekom 12-godišnjeg razdoblja, jedan od elemenata ima odlučujuću ulogu. Dakle, puni ciklus prolaska istočnog kalendara traje 5 puta u 12 godina, odnosno iznosi 60 godina. Međutim, treba imati na umu da elementi ne djeluju 12 godina zaredom, već se svake godine zamjenjuju. Zato, kada dođe sljedeća godina, njezin simbol ne postaje samo životinja, već životinja s određenim karakteristikama. Te osobine, pak, čine godine koje prolaze pod "vladavinom" jedne životinje drugačijima. Primjerice, tvorci istočnog kalendara vjerovali su da zemaljski element ljudima koji su rođeni u razdoblju njegovog djelovanja daje pragmatičnost i zemljanost, a, na primjer, vatra ih čini kreativnijima i aktivnijima.
