Glumac Bela Lugosi zapravo je postao prvi izvođač uloge grofa Drakule - prvo na pozornici Broadwaya, a zatim u kinu. To ga je proslavilo. Mnogo desetljeća ostao je primjer kako se glume mračni vampiri.
Lugosi prije preseljenja u Ameriku
Pravo ime Bele Lugosi je Bela Ferenc Döge Blaško. Rođen je 1882. godine u gradu Lugos, koji se nalazi na teritoriju moderne Rumunjske (a tada je ovo zemljište bilo u sastavu Austrougarske). Ištvan, Belin otac, poticao je iz obitelji nasljednih poljoprivrednika, ali i sam je bio pekar, a zatim bankarski službenik. Bela je bila četvrto dijete u velikoj obitelji.
U dobi od dvanaest godina prestao je pohađati školu i pridružio se provincijskom kazalištu u gradu Shabadki. U početku je dječak jednostavno slijedio naredbe glumaca, a tek s 19 godina počeo se pojavljivati na pozornici. A prve značajnije uloge počeli su mu pridavati tek u sezoni 1903. godine.
1911. Lugosi je sjajno glumio Romea u klasičnoj Shakespeareovoj drami, koja je privukla kritičku pozornost. To mu je omogućilo da se preseli u Budimpeštu i zaposli u Kraljevskom nacionalnom kazalištu.
Lugosijeva filmska karijera započela je nakon upoznavanja producenta Alfreda Dishija. Bela je potpisao dvogodišnji ugovor s tvrtkom Dishi's Star Films. A prvi mađarski film u kojem je Lugosi sudjelovao bio je film pod nazivom "Pukovnik". Zanimljivo je da je u to vrijeme Bela bila navedena kao "Aristide Olt".
Kad je započeo Prvi svjetski rat, Lugosi se prijavio za front. U austrougarskoj vojsci dobio je čin poručnika i dodijeljen pješaštvu. Tijekom dvije godine službe, Bela je zadobio tri rane i čak je jednom nagrađen.
1917. godine Bela Lugosi prvi se put vjenčao - s izvjesnom Ilonom Zmik. Međutim, brak je ubrzo pukao zbog činjenice da su supružnici imali radikalno suprotne političke stavove.
1919. godine Lugosi se preselio u Njemačku, gdje je nastavio glumiti u filmovima. Između ostalog, 1920. glumio je u filmu "Janusova glava" Friedricha Murnaua - svojevrsnoj ekranizaciji popularne priče o dr. Jekyllu i gospodinu Hydeu.
Prvi koraci u Hollywoodu, drugi i treći brak
1920. Lugosi se preselio u Ameriku, a 1921. nastanio u New Yorku. Da bi imao novca za život, isprva mora raditi na neprestižnim poslovima. No s vremenom je počeo nastupati u kazalištu mađarske zajednice, kao i glumiti u filmovima u manjim ulogama - na primjer, u filmu "Onaj kome se šamara" iz 1924. prikazao je jednu od desetaka jednako našminkanih klaunovi. Njegova prva glavna uloga u Hollywoodu bila je kao policajac u filmu Trinaesta stolica Toda Browninga (1929).
Osobni život emigranta Lugosija također je bio olujan dvadesetih godina. 1921. oženio se Ilonom von Montag (ovaj je brak trajao tri godine). 1929. Lugosi se oženio po treći put - sljedeća mu je supruga Beatrice Weeks, udovica koja je posjedovala prilično veliko bogatstvo. Ovaj je brak pukao nakon četiri mjeseca iz banalnog razloga: njegova supruga uhvatila je Lugosija s ljubavnicom Clarom Luk.
Uloga Drakule glavna je uloga u životu
Do 1930. Lugosi je već postigao određeni uspjeh na Broadwayu. Prepoznat je kao vodeći glumac u kazališnoj produkciji Drakule, temeljenoj na adaptaciji legendarnog romana Brama Stokera. Uspjeh ove produkcije primijetili su i u filmskom studiju Universal. 1930. ovaj je studio otkupio sva potrebna prava i počeo se baviti vlastitom ekranizacijom priče o Drakuli.
Lock Cheney trebao je igrati glavnu ulogu u nadolazećem filmu. Ali umro je od raka čak i prije početka snimanja - to je zamalo postalo razlogom zatvaranja projekta. Izlaz je pronašao redatelj Tod Browning: ponudio je dati ulogu vampira grofa Lugosija, s kojim je već bio upoznat.
Bela Lugosi shvatio je da bi mu ova uloga mogla otvoriti nove mogućnosti u Hollywoodu, pa je stvaranju slike pristupio vrlo odgovorno. Zanimljivo je da je glumac tražio da se ne šminka prije nego što se pojavi u kadru, a to se pokazalo dobrom odlukom. Mnogi su se gledatelji sjećali grofa Drakule u izvedbi karizmatičnog Mađara. Ispalo je da je negativac doista vrlo izražajan: zastrašujući, okrutan, ali aristokratskih manira. Dobrim dijelom zahvaljujući ovoj slici, Lugosi je (iako posthumno) nagrađen zvijezdom na hollywoodskom Šetalištu slavnih.
Lugosi u tridesetima
Draculina popularnost utjecala je na Lugosijevu daljnju karijeru. Sad su mu bile ponuđene samo uloge stereotipnih zlikovaca - ludi dr. Čuda u ubojstvu u ulici Morgue (1932), zombiji u Bijelom zombiju (1932), Roxora u Čarobnjaku Chanduu (1932), vampir u crnom u Znaku vampir (1935) i tako dalje.
Posebno mjesto u filmografiji Lugosija tridesetih godina zauzima film "Crna mačka" (1934). Ovdje je Lugosi glumio psihijatra Vitusa Verdegasta, lika koji se, naprotiv, suočio s glavnim negativcem. Osim toga, u ovom je filmu Lugosijev partner bio Boris Karloff - još jedan veliki majstor horor filmova.
1933. Lugosi se oženio devetnaestogodišnjom Lilian Arch, kćerkom mađarskih emigranata. Na kraju je Bela s njom živjela 20 godina. I pet godina nakon zaključenja bračne zajednice, odnosno 1938. godine, rodila mu je sina (dobio je i ime Bela). Postavši otac 1938. godine, glumac je počeo osjećati određeni nedostatak sredstava, pa je stoga preuzeo bilo kakvu ulogu.
Zabavna činjenica: kad je njegov sin odrastao, Lugosi stariji savjetovao mu je da ne postane glumac. I sin je poslušao savjet - odabrao je odvjetničku profesiju.
Četrdesete: kraj karijere
Od 1939. do 1945. sam žanr horora u američkoj kinematografiji bio je značajno ponižavajući. Filmovi strave koji su pušteni u to vrijeme obično su spektakl niske kvalitete, čiji je cilj donijeti prihod proizvođačima uz najniže troškove. Lugosi je prisiljen prilagoditi se i pristati snimati u trećerazrednim filmovima koji sada nikoga ne zanimaju.
U ovom se trenutku mijenja i odnos sveučilišnih producenata prema Lugosiju: počinju mu plaćati vrlo malo novca po hollywoodskim standardima. Tako je, na primjer, za tjedan dana snimanja u "Fantomu Frankensteina" (1942), u početku dobio samo 500 dolara. Saznavši za to, direktor produkcije Rowland Lee posebno je proširio ulogu zlog grbavog Igora, kojeg glumi Lugosi, kako bi glumac mogao dobiti više novca za svoj rad.
Vjerojatno je jedan od razloga lošeg odnosa producenata prema Lugosiju bio naglasak kojeg se mađarski glumac nije mogao u potpunosti riješiti. Ne zaboravite na znatnu starost Lugosija - tada je već imao više od 60 godina!
U drugoj polovici četrdesetih situacija se samo pogoršala: glumac praktički nije dobio financijsko ili kreativno zadovoljstvo od novih uloga. Kao rezultat toga, Lugosiju su se pogoršali zdravstveni problemi i on je postao ovisan o lijekovima protiv bolova iz tog vremena, drugim riječima, postao je ovisnik o drogama.
Posljednje godine i smrt
Pedesetih godina Lugosi je surađivao s vrlo prepoznatljivim redateljem Edwardom Woodom. Wood je bio ljubitelj Lugosijevog djela i zato ga je spremno pozivao u svoje filmove. Tako je 1953. Lugosi igrao u vrpci "Glen ili Glenda", a 1955. - u traci "Nevjesta čudovišta". Naknade koje je stari glumac zaradio za snimanje ovih filmova pomogle su mu da prevlada ovisnost o drogama.
Nakon toga Lugosi je dobio još dvije male uloge - u filmu "Crna neaktivnost" Reginalda Le Borga i u filmu "Plan 9 iz dubokog svemira" istog Wooda (inače, mnogi stručnjaci ovaj film smatraju najgore u cijelom XX. stoljeću).
Pouzdano se zna da je Lugosi u tom razdoblju želio postati voditelj TV programa kazališta Shoka. Glumac u ovom programu mogao bi pregledati stare filmove, posebno one u kojima je i sam nekoć glumio, ali, nažalost, to su ostali samo planovi.
Pedesetih godina starac Lugosi očekivao je i ozbiljne promjene u osobnom životu - 1953. se razveo od Lilian Arch. Lillian je bila umorna od muževe ljubomore i zato ga je napustila. Lugosi se 1955. godine peti put oženio - za tridesetpetogodišnju Hope Leininger, koja je bila dugogodišnji glumački fan. No, sreća supružnika pokazala se kratkotrajnom: 16. kolovoza 1956. izvorni glumac umro je od iznenadnog srčanog udara.
