Filmovi iz holivudskog Zlatnog doba neraskidivo su povezani s imenom Ben Heckt. Postao je jedan od najuspješnijih i najtraženijih scenarista 30-ih i 40-ih godina prošlog stoljeća, surađujući s takvim poznatim redateljima kao što su Howard Hawks, Alfred Hitchcock i William Wyler.
Biografija
Ben Heckt, američki scenarist, redatelj, producent, dramatičar i novinar, rođen je 28. veljače 1894. u New Yorku. Potjecao je iz imigrantske obitelji. Njegov otac, Joseph Hecht, radio je u industriji odjeće. A moja majka, Sarah Svernofsky, bila je zauzeta vođenjem trgovine. Hecktovi su se vjenčali 1892. godine.
Obitelj se ubrzo preselila u Racine, Wisconsin. Ben je ovdje pohađao srednju školu. Kao tinejdžer često je ljetovao s ujakom u Chicagu. S druge strane, roditelji su većinu vremena bili zauzeti poslom i nisu si mogli priuštiti da posvete puno vremena odgoju dječaka. Možda je zato Ben Heckt napustio svoj dom odmah nakon mature. 1910. preselio se u Chicago, gdje je započela njegova profesionalna karijera.
Ben Heckt umro je 18. travnja 1964. od srčanog udara.
Karijera
Ben Heckt imao je samo 16 godina kada je počeo raditi kao izvjestitelj za Chicago Journal. Njegovo novinarsko iskustvo temeljilo se na proučavanju i promatranju tamne strane ljudske prirode. Šareno je i cinično opisao nedostatke policije, gangstera i političara. Kasnije će se taj stil pratiti u scenarijima koje je on napisao. Paralelno sa svojim novinarskim aktivnostima, Heckt je razvijao vještine pisca i dramatičara. 1922. objavio je svoje prve romane Eric Dorn i Gargoyles.
Uključen u gradski boemski život, Ben Hecht upoznaje američkog dramatičara i scenarista Charlesa MacArthura. Njihov zajednički rad dovest će do pojave predstava "Naslovnica" i "Dvadeseto stoljeće", koje dobivaju dobre kritike kritičara i donose znatne prihode. Štoviše, 1931. američki filmski redatelj Lewis Milestone snimit će prvu filmsku adaptaciju ovih djela. 1940. Howard Hawks adaptirao je izvornu verziju predstave "Naslovnica" za svoj film "Njegova djevojka petak". A redatelj će u svom istoimenom komediografskom djelu za osnovu uzeti "Dvadeseto stoljeće".
U Hollywoodu će kreativni tandem Hekt i MacArthur nazvati legendarnim. I to nije samo uspjeh filmova koje su stvorili (Soak The Rich, Wuthering Heights, Barbary Coast), već i nevjerojatno plodonosan rad scenarista. Kino priznanje privući će pozornost poznate američke filmske tvrtke koja će pozvati Hechta i MacArthura da rade na četiri filma. Između 1934. i 1936. pokušavali bi stvoriti igrane filmove koji bi se mogli natjecati s europskim slikama. Istodobno, istovremeno djelujući kao redatelji, producenti i scenaristi. No, sva će četiri filma financijski propasti i okončati eksperimente u stvaranju slika u ovom žanru. Ipak, filmovi "Zločin bez strasti" i "Propalica" naišli su na dobre kritike filmskih kritičara. Ovi filmovi, uključujući Angels Over Broadway, odražavaju Hechtovu zaokupljenost njemačkim ekspresionističkim idejama, što se također odražava u njegovom prethodnom književnom radu.
Hecht je nastavio stvarati i kao nezavisni pisac i u suradnji s drugim književnicima i scenaristima. U raznim razdobljima svog života surađivao je s Charlesom Ledererom, I. A. L. Diamondom i Geneom Fowlerom. Iako se Hecht u Hollywoodu nikada nije osjećao ugodno, njegova reputacija nadarenog scenarista držala ga je uključenim u brojne filmske projekte. Međutim, nastavio je svoju književnu karijeru i smatrao je ozbiljnijom. Međutim, njegov mu je književni uspjeh izmaknuo, dok su ideje za snimanje filmova, koje je nudio u nevjerojatnom broju, redatelji tražili.
Izbijanjem Drugog svjetskog rata, značajan dio djela Bena Hechta bio je usmjeren na izražavanje protesta protiv nasilja i ubojstava njegovih kolega Židova. Također je postao gorljivi cionist i pridružio se židovskoj podzemnoj organizaciji Irgun. A aktivna kritika britanske pozicije u Palestini (Britanski mandat u Palestini) dovela je do zabrane prikazivanja njegovih filmova u Velikoj Britaniji od 1949. do 1952. godine. Iako mnogi od njih nisu imali nikakve veze s ovim pitanjem. U tom je razdoblju Hektu bilo teško pronaći posao u Hollywoodu jer su se producenti bojali gubitka britanskog tržišta.
Do svoje smrti, Ben Hecht bio je aktivan na raznim poljima. Povremeno je radio na scenarijima, pisao članke i knjige, pa čak i vodio vlastiti televizijski talk show. Hechtov stil predstavljao je tanku granicu između cinizma i sentimentalnosti u najboljem slučaju. Njegovi su se likovi uglavnom reinkarnirali, preferirajući grubi individualizam nad ugodnom prilagodbom društvenim normama. A jedinstveni stil brzog emocionalnog dijaloga često je pomogao raspoznati iznenađujuće brižnog humanistu u slici brzeg cinika. Rad u filmskoj industriji omogućio je Hechtu suradnju s istomišljenicima koji dijele njegove poglede na individualizam, drugarstvo i profesionalnost.
Osobni život
1915. Ben Heckt se oženio Marie Armstrong. Tada je imao 21 godinu. Ubrzo je par dobio kćer Edwin. Kasnije je upoznao književnicu Rose Kaylor. Imali su aferu i 1924. zajedno su napustili Chicago preselivši se u New York. 1925. razveo se od Marie Armstrong i oženio Keylor s kojom je živio do kraja života. 30. srpnja 1943. Ben i Rose dobili su kćer Jenny.
Ona je, poput svoje polusestre Edwine, postala glumica. No, 25. ožujka 1971. Jenny Heckt umrla je od predoziranja drogom. Imala je samo 27 godina. U listopadu 2015. u Londonu je prikazana kazališna produkcija o kratkom životu kćeri scenarista Bena Heckta.
