Montgomery Clift jedan je od prvih američkih glumaca u "Zlatnom Hollywoodu" koji se pridržava metode "prirodne glume" Stanislavskog. Unatoč činjenici da je tijekom svoje kratke filmske karijere uspio glumiti u samo 20 filmova, Montgomery Clift četiri je puta bio nominiran za najprestižnijeg američkog Oscara i ušao u povijest svjetske kinematografije.
Djetinjstvo i rane godine
Edward Montgomery Clift rođen je 17. listopada 1920. u Omahi, Nebraska. "Monty", kako ga je obitelj zvala, bio je sin Williama Clifta, uspješnog brokera na Wall Streetu, i njegove supruge Estelle, domaćice. Osim njega, obitelj je imala još dvoje djece: sestru blizanku Robertu i brata Brooksa.
Cliftove rane godine prošle su sretno. Kad je njegov otac napustio grad zbog posla, što je bilo prilično često, majka je djecu povela sa sobom na putovanje Europom ili na Bermude, gdje su imali drugi dom.
1929. dogodio se veliki kolaps na američkoj burzi, što je utjecalo na financijsku dobrobit obitelji. Clifts su bili prisiljeni naseliti se u Sarasoti na Floridi i voditi skromniji život.
U dobi od 13 godina Montgomery je otkrio strast prema kazališnim aktivnostima. Tada se pridružio lokalnoj kazališnoj trupi. Njegova je majka odobrila hobi svog sina i savjetovala ga da razvija svoju kreativnost. Ubrzo nakon što se obitelj preselila u Massachusetts, na audiciji je za Broadway i dobio ulogu u predstavi "Odletjeti kući".
Nakon što je obitelj ponovno promijenila mjesto prebivališta, ovaj put doselivši se u New Yorku, Montgomery je ponovno glumio na Broadwayu, ovaj put u glavnoj ulozi u predstavi "Dame Nature". To je njemu, tada tek 17-godišnjem ambicioznom glumcu, dalo naslov brodvejske zvijezde. Tijekom sljedećeg desetljeća nastavio se pojavljivati u produkcijama Broadwaya kao što će biti Noć neće biti, Koža naših zuba, Naš grad i mnogim drugima.
Karijera u Hollywoodu
Montgomery Clift nekoliko je godina odbijao ponude holivudskih filmaša. Međutim, napravio je iznimku za film "Red River" ("Red River", 1948.), koji je ujedno bio i prvi poslijeratni projekt redatelja Howarda Hawkea.
Iste godine publika je vidjela Clifta u drugom filmu, The Search, koji je glumca ne samo stavio na popis holivudskih zvijezda, već mu je i donio prvu nominaciju za Oscara.
Tijekom sljedećeg desetljeća Montgomery Clift nastavio je glumiti u filmovima koje su kritičari i publika neprestano visoko hvalili: Mjesto na suncu (1951.) s Elizabeth Taylor, triler Alfreda Hitchcocka Priznajem (Ispovijest, 1953.) i Odavde do vječnosti (1953.) s Bertom Lancasterom, Frankom Sinatrom i Deborah Kerr kao kolegama.
posljednje godine života
U svibnju 1957. Montgomery Clift, vraćajući se sa zabave u kalifornijskom domu Elizabeth Taylor, izgubio je kontrolu i zabio se u telegrafski stup. To nije samo utjecalo na njegov izgled, već je uzrokovalo i psihološke probleme. U to je vrijeme već bio prilično ovisan o alkoholu i drogama, a ovaj je incident samo pogoršao problem.
Unatoč činjenici da su zbog zdravstvenih problema i ovisnosti o drogama mnogi redatelji odlučili ne raditi s Cliftom, zahvaljujući prijateljstvu s glumcima, nastavio je dobivati posao. Posebno veliku podršku dobio je od Elizabeth Taylor s kojom je zapravo imao prijateljstvo, a ne romantičnu vezu pripisanu novinarima. Ipak, prestao je dobivati glavne i romantične uloge, nerijetko utjelovljujući negativne likove ili "žrtve okolnosti" na ekranima - na primjer, njegova uloga u filmu "The Misfits" ("The Misfits", 1961) gotovo je u potpunosti odražavala njegovu osobni strahovi i problemi.
Međutim, čak i pod okolnostima, Clift je nastavio oduševljavati kritičare kvalitetom svog rada.1961. ponovno je dobio nominaciju za Oscara za najboljeg sporednog glumca u filmu Presuda u Nürnbergu (1961.), iako se njegov lik na ekranu pojavio samo 7 minuta, a takve su se filmske zvijezde pojavile u filmu poput Marlene Dietrich, Judy Garland, Spencer Tracy i Burt Lancaster.
Tijekom snimanja Reflections in a Golden Eye (1967.), Elizabeth Taylor odrekla se honorara pod uvjetom da Montgomery Clift, koja je tih godina proživljavala razdoblje nezaposlenosti, bude odobrena za glavnog glumca. Međutim, snimanje je trebalo odgoditi zbog činjenice da je u tom trenutku Clift počeo snimati u filmu "The Defector" (1966), u kojem je igrao ulogu američkog fizičara koji je pomagao agentu CIA-e. Početak snimanja filma "Bljesak u zlatnom oku" morao je još jednom odgoditi, ovaj put za kolovoz 1966, ali ovaj je put spriječila iznenadna smrt Montgomeryja. Marlon Brando je kasnije odobren za njegovu ulogu.
Montgomery Clift preminuo je 23. srpnja 1966. od srčanog udara u svom domu u New Yorku.
Osobni život
Za Hollywood je tih godina Montgomery Clift postao potpuno nova vrsta "protagonista". Za razliku od asertivnih junaka 40-ih, glumio je ranjive i ranjive likove, premda je jednako tako pouzdano mogao utjeloviti negativnu ulogu. Nije iznenađujuće, novinare je zanimalo kako slavni ekranolomitelj srca živi u stvarnom životu. Dok mu je većina novinara pripisivala aferu s Elizabeth Taylor, s kojom je Clift igrao većinu svojih najpopularnijih filmova, glumčevi bliski prijatelji držali su činjenicu da je on zapravo biseksualac od javnosti.
Patricia Bosworth, američka spisateljica koja je blisko poznavala Clifta i njegovu pratnju, napisala je u svojim memoarima: „Prije incidenta (prometne nesreće), Monty je imao puno afera sa ženama i muškarcima. Nakon prometne nesreće i ozbiljnih problema s drogom, seks mu više nije bio važan. Njegove najbliže veze bile su više emotivne nego seksualne, a njegov se društveni krug suzio na nekoliko starih prijatelja."
Unatoč činjenici da njegova netradicionalna seksualna orijentacija nije bila tajna za bliske prijatelje i profesionalni krug, Montgomery Clift to nikada nije službeno objavio. Ipak, najvažnijom osobom u njegovom životu smatra se Elizabeth Taylor, koja je sjajno sudjelovala u njegovom životu. Njihovo prijateljstvo trajalo je do Cliftove smrti. 2000. godine, primajući GLAAD Media Awards, koje je Elizabeth Taylor dobila za podršku LGBT osobama, Taylor je prvi put javno potvrdila da je Montgomery Clift homoseksualac.
