Holivudski glumac Rod Steiger posvetio je točno 50 godina svog života kinu, nastavljajući igrati do svoje smrti. Nekoliko je puta bio nominiran za Oscara i ovu je nagradu osvojio 1968. godine.
Djetinjstvo i sudjelovanje u ratu
Ime budućeg holivudskog glumca po rođenju je Rodney Steven Steiger. Rođen je u proljeće 1925. godine u gradiću Westhampton u SAD-u. Njegovi su roditelji bili umjetnici koji su obilazili zemlju pjesmom i plesom. Frederick Steiger, dječakov otac, napustio je obitelj godinu dana nakon rođenja sina, pa Rod Steiger nikad nije vidio oca i nije znao gotovo ništa o njemu. Njegova majka Laurent napustila je umjetničku karijeru nakon što se razvela od supruga i počela piti. Ovisnost majke o alkoholu i loše socijalno okruženje u cijeloj zemlji natjerali su Roda da 1941. pobjegne kući i pridruži se američkoj mornarici.
Dakle, kao tinejdžer započeo je sudjelovanje u Drugom svjetskom ratu. U ulozi prvoklasnog operatora torpeda sudjelovao je u složenim vojnim operacijama, hrabro i časno poštujući svoju dužnost. U rujnu 1945. bio je prisiljen napustiti mornaricu zbog medicinskog izvještaja o akutnoj kožnoj bolesti.
Glumačka karijera
1947., nakon oporavka od neprijateljstava i poboljšanja zdravlja, Rod Steiger odlučio se okušati kao glumac. Nakon što se pridružio kazalištu i bezuspješno igrao u brojnim predstavama, shvatio je da želja da postane glumac nije dovoljna, te je započeo profesionalno kazališno usavršavanje u New Yorku.
1951. prvi se put okušao na sceni pred neobično brojnom publikom - na pozornici Broadway teatra u predstavi "Glazba noći". Debi se pokazao kolosalnim uspjehom i dao je ambicioznom glumcu puno divljenja kritika. Iste je godine dobio prvu manju filmsku ulogu: glumio je Franka u drami Tereza.
Samo 3 godine nakon impresivnog prvijenca, Rod Steiger prima prvu nominaciju za Oscara za sporednu ulogu u kriminalističkoj drami U luci, gdje glumi negativnog lika. Edmond O'Brien primio je kipić te godine, ali Steiger se nije namjeravao predati i nastavio je osvajati srca publike. Od tada se u njemu usadila slika negativnog junaka koju je uspješno utjelovio iz filma u film.
Rod Steiger odlikovao se činjenicom da je u svoje uloge pokušao unijeti mnogo ljudskije i živahnije nego što je izvorno napisano u scenariju. Pokušao je pažljivo razmisliti kroz priču o liku i što dublje osjetiti njegov lik. Realizam i iskrenost negativaca koje je izvodio Steiger, čudno je ponekad privuklo više ljubavi i pažnje od dobrih stvari.
Godine 1955.-1960. Postale su za glumca izuzetno pune događaja. Sudjelovao je u mnogim filmovima i TV serijama, glumio glavne uloge u filmovima "Što je jači pad", "Bježanje od žene" i "Preko mosta". No, jedno od njegovih najvažnijih djela u tom razdoblju bila je uloga američkog gangstera Al Caponea u istoimenom filmu.
Nesumnjivi uspjeh i slava Roda Steigera bili su očigledni svima, osim samom glumcu. Bio je kategorično nezadovoljan slavom filmskog negativca koji se za njega vezao, ali druge uloge mu jednostavno nisu ponudile. Nakon trijumfa Al Caponea, Steiger napušta svoju domovinu i pokušava se u filmskoj industriji u drugim zemljama, nadajući se da će tamo razbiti omraženi stereotip. Uspješno glumi glavne uloge u talijanskim dramama "Ruke nad gradom", "Ravnodušni", "I došao čovjek" i "Doktor Živago" u kojima se pojavljuje u posve neobičnoj ulozi borca za pravdu. Odlučio je da je redatelju i producentima u Americi dovoljno dokazao da može igrati bilo koju ulogu, i bio je potpuno u pravu. Steiger je 1964. glumio u The Moneylenderu, koji je kasnije nazvao najuspješnijom ulogom u karijeri. Za svoj je rad bio nominiran za Oscara, ali njegovana pobjeda ponovno ga je zaobišla.
1967. vratio se u domovinu, gdje je odmah dobio desetke ponuda. Sad je bio red na Rodu Steigeru da diktira svoje uvjete i bira samo djela koja mu se sviđaju. Glavni kriterij za odabir filma bio je dubok karakter lika i njegova promišljena priča. Pristao je na ulogu u kriminalističkom filmu o problemu rasizma - "Ponoćna vrućina", za koju je dobio svoj dugo očekivani zlatni kipić "Oscar". Za istu ulogu osvojio je nagrade Zlatni globus i Britanske filmske akademije.
70-ih se Steiger zainteresirao uglavnom za povijesne likove. Oživio je lik Napoleona Bonapartea u ratnoj drami Waterloo, Mussolinija u filmu Mussolini: Završni čin, uloge Poncija Pilata u TV seriji Isus iz Nazareta i mnogih, mnogih drugih.
Od 1980. Rod Steiger počeo je dobivati sve manje vodećih uloga u filmovima, a same slike s njegovim sudjelovanjem više nisu bile toliko uspješne. 1994. čak je dobio anti-nagradu Zlatna malina za najgoru ulogu u akcijskom filmu The Specialist. Njegovo posljednje djelo bio je sportski triler "Dvoboj" objavljen 2002. godine. Rod Steiger umro je iste godine od komplikacija nakon napada upale pluća.
Osobni život
Poznati glumac nikada u životu nije mogao pronaći vrijeme i mjesto za dugotrajnu i jaku vezu. Sklopio je bračnu zajednicu 5 puta: sa Sally Gracie (brak je trajao 6 godina), Claire Bloom (10 godina), Sherri Nelson (6 godina), Paula Ellis (11 godina) i Joan Benedict Steiger (2 godine) prije glumačke smrti). Steiger iz drugog i četvrtog braka ima kćer i sina.
