Od davnina je zvjezdano nebo privlačilo pažnju ljudi iz cijelog svijeta. Beskrajna prostranstva nebeskog svoda budila su u njima znatiželju, divljenje, pa čak i strah.
Drevni astronomi vidjeli su božanski princip na nebu, stvarno boravište bogova. Astronomi-svećenici proučavali su nebo, kombinirali zvijezde u zviježđa, a također su im izmislili ne samo imena, već i legende. Poznatih 12 znakova zodijaka nalaze se na vidljivom dijelu sunčeve staze, oni su najstarija sazviježđa od svih postojećih danas.
Trenutno astronomi identificiraju 88 zviježđa.
Povijest zviježđa nazvanih po pticama
Većinu tih zviježđa formirali su krajem 15. - početkom 16. stoljeća astronomi Johann Bayer i Petrus Plancius.
Imena zviježđa obično se koriste u skladu s ruskom i međunarodnom klasifikacijom, odnosno na dva jezika. Gotovo sva zviježđa čija su imena povezana s pticama nalaze se na južnoj hemisferi.
Tisućama su godina astronomi širom svijeta usmjeravali svoje teleskope u tajanstvenu tamu neba u potrazi za odgovorom na pitanje porijekla čovječanstva.
Sazviježđa nazvana po pticama
Rajska ptica (Apus) neugledno je sazviježđe na južnoj hemisferi, detaljno opisano u Bayerovoj Uranometriji 1603. godine. Orao (Aquila) je ekvatorijalno sazviježđe, koje su na nebu isticali drevni astronomi Mezopotamije. To je vrijedno pažnje za jednu od najsjajnijih zvijezda - Altair.
Golubica (Columba) je malo južno sazviježđe koje je predložio nizozemski kartograf Petrus Plancius iz 16. stoljeća. Službeno je uvršten u zvjezdane karte 1679. Prethodno ime bilo je Noina golubica. Znakovito je da se Golubica nalazila pored sada ugašenog broda Argo (podijeljen u zviježđa: Kaka, Carina, Jedra, Kompas).
Sazviježđe Gavran (Corvus) nalazi se na južnoj hemisferi. Znali su ga drevni promatrači, a prvi put se spominje u djelu Ptolomeja "Almagest". Labud (Cygnus) je zviježđe sjeverne hemisfere, smješteno na mjestu bifurkacije Mliječnog puta. Izuzetno je za vrlo sjajnu zvijezdu - zgodnu Deneb.
Ždral (Grus) je neugledno sazviježđe južnog neba. Službeno je prepoznata nakon što je uvrštena u Bayerovu knjigu "Uranometria". Paun (Pavo) - novo mutno sazviježđe južne hemisfere, koje je izumio Johann Bayer 1603. godine i objavljeno u djelu njegovog života "Uranometria".
Feniks je zviježđe vidljivo na južnim geografskim širinama. Cjelovit opis prvi se put pojavljuje u Bayerovoj Uranometrics 1603. godine. Za razliku od lijepog imena, samo je zviježđe neugledno. Tucana je zviježđe na južnim geografskim širinama, smješteno pored Malog magelanskog oblaka.
