Riječ "pilon", kao i mnogi arhitektonski izrazi, dolazi iz Grčke. U doslovnom prijevodu znači "kapija". Međutim, prvi put se takvi arhitektonski detalji nisu koristili u Grčkoj, već u Drevnom Egiptu. Piloni se i dalje mogu vidjeti u blizini vjerskih zgrada. Sada se ovaj izraz koristi ne samo u arhitekturi, već i u konstrukciji zrakoplova.
Drevni egipatski pilon je masivna građevina u obliku krnje piramide. Egipćani su takve piramide postavljali blizu ulaza u hramove. Prve arhitektonske građevine ovog tipa pojavile su se u doba Srednjeg kraljevstva, više od dva tisućljeća prije Krista. Izgledali su luksuzno i morali su razgovarati o moći i veličini faraona. Najvještiji majstori ukrašavali su pilone reljefima govoreći o zaslugama vladara. U pogledu plana, najdrevniji su piloni izduženi pravokutnici. Ulaz u egipatski hram obično je bio prilično uzak, ali visoke krnje piramide sa strane davale su mu svečanost.
Od ulaza u hramove, piloni su na kraju migrirali u palače i parkove. Njihov izgled također se promijenio, postali su niži i deblji. Bili su smješteni s obje strane prednjeg ulaza u park ili palaču. U drevnom su svijetu takve strukture bile posebno popularne. U srednjem vijeku takvi su dizajni postali manje popularni, ali nisu nestali iz svakodnevnog života. Počeli su se široko upotrebljavati u doba klasicizma. Ovaj se stil u velikoj mjeri oslanja na antičke dizajne. U eri dominacije klasicizma, najprosvjetljeniji su ljudi antiku smatrali savršenom, stoga su trijemovi, stupovi, rimska i grčka skulptura ponovno ušli u modu. Klasični stupovi pojavili su se na ulaznim ulazima u europska imanja. Dosta se struktura ove vrste pojavilo i u Rusiji.
Tijekom kasnog srednjeg vijeka i renesanse, riječ "pilon" dobila je još jedno značenje. Tako su počeli nazivati masivne trapezne nosače zasvođenih stropova i mostova. Takvi su se piloni pojavili u palačama talijanskih plemića. Oni i dalje postoje - na primjer, lukovi stanica metroa često se oslanjaju na pilone.
Pilon je migrirao iz arhitekture u konstrukciju zrakoplova. Taj se naziv nazivao potpornom konstrukcijom za ugradnju velikih dijelova izvan dometa - na primjer, krilo ili motor. Dizajn pilota pilota razlikuje se. U nekim slučajevima to je monoblok, ali to može biti i rešetka s ne-električnim omotačem. Prihvatljive su i mješovite opcije. Najčešće su takvi piloni izrađeni u obliku trapeza ili paralelepipeda. Također se koriste za pričvršćivanje vanjskog tereta na zrakoplov - na primjer, oružje.
Ne tako davno, ovaj pojam ima još jedno značenje. Pilon je bio naziv za plesni objekt u noćnim klubovima. To je okomita cijev oko koje se izvode plesovi ili akrobatski vratolomi.
