James Beskett američki je glumac najpoznatiji po ulozi ujaka Rema u Disneyevom dugometražnom igranom filmu "Pjesme s juga" 1946. godine, u kojem pjeva pjesmu "Zi-a-Dee-Doo-Dah". Kao priznanje za njegovo toplo prikazivanje slavnog crnog pripovjedača, uručen mu je počasni Oscar. Tako je postao prvi crni glumac koji je dobio ovu nagradu.
Biografija
James Beskett rođen je 16. veljače 1904. u Indianapolisu u državi Indiana. Od djetinjstva je želio postati liječnik, ali zbog krajnjeg siromaštva nije mogao platiti školovanje i postao je glumac.
Karijera
Odbijajući studirati farmakologiju zbog nedostatka novca za plaćanje obrazovanja, James Beskett preselio se iz Indianapolisa u New York i ušao u skupinu glumaca Billyja Robinsona, poznatijeg kao gospodin Bojungles. 1929. godine pojavila se na pozornici Broadway kazališta u glazbenoj reviji Louisa Armstronga Hot Candy, koja se u potpunosti sastojala od crnaca. 1933. planirao je sudjelovati u glazbenoj produkciji "Hammin Sam", ali do nje nikada nije došlo.
James Beskett glumio je u nekoliko potpuno crnih filmova smještenih u New York. Među njima je bio i popularni film Harlem in Heaven (1932), u kojem je glumio Bill Robinson.
Za Walt Disney Studios izrekao je lik Debela vrana u animiranom filmu Dumbo. Nakon toga pozvan je u Los Angeles u Kaliforniji, gdje je igrao manju ulogu u filmu "Ravno u nebo" s Ninom Mae McKinney u glavnoj ulozi, kao i u filmovima "Osveta zombija" (1943.) i "Nebesko tijelo" "(1944.).
1944. godine Freeman Gosdenon pozvao ga je da sudjeluje u radijskoj emisiji "Amos i Andy" kao odvjetnik Gabby Gibson, koja se emitirala od 1944. do 1948. godine.
1945. na audiciji je za glas jedne od životinja u novom igranom filmu Walta Disneya, Songs of the South (1946), temeljenom na pričama Joela Chandlera Harrisa (Remov ujak). Talentiranog glumca primijetio je i sam Walt Disney te pozvao Besketta da u ovom filmu igra ulogu glavnog lika ujaka Rema. Osim toga, Beskett je dobio i ulogu glume za Brera Foxa, jednog od animiranih antagonista filma, a zatim je u istom filmu igrao i ulogu glavnog animiranog lika Brera Rabbita. Bilo je to jedno od prvih holivudskih pojavljivanja crnog glumca kao glavnog junaka kao ozbiljnog lika u filmu namijenjenom široj javnosti.
James Beskett nije smio prisustvovati premijeri filma u Atlanti u državi Georgia, jer crnci nisu smjeli na njega. I sama Antlanta bila je poznata po svojoj rasnoj segregaciji.
Nakon toga, Beskett je kritiziran zbog igranja tako "ponižavajuće" uloge. Međutim, njegov glumački talent, koji je istovremeno pokazao, bio je izvan svake pohvale. Kolumnist Hedd Hopper, zajedno s Waltom Disneyem i uz podršku mnogih novinara i ličnosti, založio se za Oscara za rad Jamesa Besketta.
Američka filmska akademija odlučila je 20. ožujka 1948. uručiti Jamesu Beskettu počasnog Oscara za njegovu izvedbu ujaka ujaka. Tako je postao prvi afroamerički muški glumac koji je dobio ovu nagradu.
Stvaranje
"Harlem in Heaven" ili "Harlem in Paradise" (1932) - uloga Johnsona (Beskettov glumački prvijenac). Američka glazbena kriminalistička drama redatelja Irwina Franklina, gotovo u cijelosti sastavljena od afroameričkih glumaca. U glavnim ulogama su Bill "Bojungles" Robinson, glume Putney Dadringe, John Mason, James Beskett, Anise Boyer, Henri Wessell i Alm Smith. Yubi Blake i njegov orexter kao glazbena izmišljotina.
"Dumbo" (1941.) - glasovna uloga lika po imenu Debela vrana. Američki animirani film Walta Disneya. Glavni lik je poluantropomorfni slon s okrutnim nadimkom "Dumbo". Ismijan je zbog velikih ušiju, ali zapravo je sposoban letjeti koristeći uši kao krila. Tijekom većeg dijela filma jedini mu je pravi prijatelj, osim majke, miš Timothy. Njihov odnos parodira stereotipnu svađu između miševa i slonova. 2017. film je proglašen nacionalnim blagom Sjedinjenih Država, unatoč činjenici da je svojedobno namjerno napravljen što jednostavnijim i jeftinijim. Cijela slika dovršena je u 64 minute - bio je to jedan od najkraćih Disneyevih animiranih filmova.
"Osveta zombija" (1943.) - uloga Lazara. Film strave koji je režirao Steve Szekeli. U glavnim ulogama John Carradine i Gail Storm. U priči, dr. Max Heinrich von Altermann, kojeg glumi Carradine, ludi znanstvenik, radi na stvaranju rase živih mrtvaca za Treći Reich. Film je nastavak horor komedije iz 1941. godine "Kralj zombija".
"Nebesko tijelo" (1944.) - uloga recepcionara (nema naznaka u galerijama). Američka romantična komedija u režiji Alexandera Halla. U glavnim ulogama su William Powell i Heli Mamarr. Na temelju priče Jacquesa Terryja o prelijepoj supruzi profesora astronoma, kojem astrolog predviđa da će se ostvariti njegov san o susretu s istinskom ljubavlju. Proizvođač Metro-Goldwin-Mayer.
Pjesme s juga (1946) - uloga ujaka Rema, glas Brera Foxa, glas Brera Zeca. Američki animirani glazbeni film Walta Disneya, zasnovan na zbirci kratkih priča Joela Chandlera Harrisa (ujak Remus). Radnja se odvija na jugu Sjedinjenih Država u doba Obnove nakon završetka američkog građanskog rata i ukidanja ropstva. Sedmogodišnji Johnny dolazi posjetiti planinaciju svoje bake i sprijatelji se s ujakom Remusom (ujak Remus u ruskoj verziji), jednim od radnika na plantaži. Ujak Rem govori Johnnyju o pustolovinama Brera Foxa (Brat Fox), Brera Rabbita (Brat Rabbit) i Brer Medvjeda (Brother Bear). Iz tih priča Johnny uči suočavati se s problemima koji nastaju tijekom boravka na plantaži.
Za Jamesa Besketta njegov rad na Songs of the South bio je posljednje filmsko djelo.
Posljednje godine života i smrti
1946. godine, na snimanju filma "Pjesme s juga", Beskett se osjećao vrlo loše. Liječnici su mu dijagnosticirali dijabetes. Poslije je čak doživio srčani udar. Postupno se njegovo zdravlje počelo pogoršavati, a on je počeo preskakati snimanje emisije "Amos i Andy", u kojoj je sudjelovao. 9. srpnja 1948., tijekom pauze u ovoj emisiji, Beskett je neočekivano umro od zatajenja srca. Tada je imao 44 godine.
Sprovodu su mu prisustvovale supruga Margaret i majka Elizabeta. Glumčevo tijelo pokopano je na groblju Crown Hill u njegovom rodnom gradu Indianapolisu.
