James Stewart je hollywoodska filmska zvijezda četrdesetih i pedesetih godina prošlog stoljeća. Tijekom svog života glumio je u više od 90 filmskih djela i dobio dva Oscara, od kojih mu je jedan dodijeljen za doprinos na polju kinematografije općenito. Najpoznatiji filmovi s glumcem: "Priča o Philadelphiji", "Divan je život", "Vrtoglavica", "Prozor u dvorište". Osim kreativne karijere, James Stewart postigao je uspjeh i nagrade tijekom sudjelovanja u Drugom svjetskom ratu.
Djetinjstvo i mladost glumca
James Maitland Stewart rođen je u malom istočnom gradiću Indiani u državi Pennsylvania 20. svibnja 1908. godine. Njegov je otac bio vlasnik željezarske radnje koju je njegova obitelj preuzela 1850-ih.
Tijekom srednjoškolskih godina James je sudjelovao u sportskim aktivnostima, a bavio se i školskim predstavama. Još kao tinejdžer naučio je svirati harmoniku koju je sa sobom ponio na Sveučilište Princeton, gdje je postao dio benda. Tijekom studentskih godina James je upoznao studente koji su voljeli kreativne produkcije.
James Stewart studirao je arhitekturu na Sveučilištu Princeton. Gimnaziju je završio 1932. Međutim, malo prije mature, Jamesov prijatelj zamolio je buduću slavnu osobu da se pridruži glumačkoj trupi na ljeto. Stewart se sretno složio smatrajući da je to izvrsna prilika za upoznavanje djevojaka.
U intervjuu je James Stewart rekao da da ga prijatelj nije zamolio da postane dio glumačke družine, nikada ne bi odlučio povezati svoj budući život s tim smjerom, već je nastavio obiteljski posao.
Početak holivudske karijere
Kreativna družina donijela je mnoštvo zanimljivih i korisnih poznanstava u život Jamesa Stewarta. Nastavio je igrati u Massachusettsu, koji ga je kasnije doveo na Broadway. Uspjeh se nije dugo čekao, a ubrzo je filmska tvrtka MGM ponudila mladiću posao. 1935. James Stewart preselio se u Kaliforniju i tijekom sljedećih 6 godina glumio u 24 filma. Naglašeni glumac nije davao prednost nijednom žanru kina, a jednako je sniman i u smiješnim i tužnim i u glazbenim filmovima.
James Stewart probudio se poznat nakon sudjelovanja u komediji "Gospodin Smith odlazi u Washington" koja se na ekranima pojavila 1939. godine.
Stewart je 1941. dobio prvog Oscara za najboljeg glumca u komediji The Philadelphia Story. Njegove partnerice na setu bile su Katharine Hepburn i Cary Grant. Saznavši za filmsku nagradu svog sina, Jamesov otac nazvao ga je telefonom i rekao: „Čuo sam da ste dobili neku vrstu nagrade. Bolje da je donesete ovdje, stavit ćemo je na izlog naše trgovine. I tako se dogodilo. Počasni kipić stoji na izlogu željezarske radnje obitelji Stuart već 25 godina.
Vojna karijera Jamesa Stewarta
U vrijeme izbijanja Drugog svjetskog rata glumac je već postao uspješna filmska zvijezda. 1941. James se pridružio vojsci, ali je ubrzo otpušten zbog nedovoljne težine. Stewart se vratio kući i počeo intenzivno jesti, konzumirajući masnu hranu. Jamesov drugi pokušaj ulaska u vojsku bio je uspješan. Poslat je u zrakoplovstvo Sjedinjenih Država jer je Stewart znao letjeti zrakoplovom. 1943. putovao je Europom kao zapovjednik bombarderske skupine Zrakoplovstva. James Stewart vratio se u Sjedinjene Države 1945. godine kao pukovnik.
Za svoja postignuća i dužnost u opasnim uvjetima nagrađen je nekoliko vojnih priznanja. Na kraju Drugog svjetskog rata James je ostao u rezervi američkog ratnog zrakoplovstva. 1951. postao je brigadni general. Svake je godine sudjelovao u dva tjedna neprijateljstava. 1966. pristao je preuzeti zapovjedništvo nad operacijom u Vijetnamu.
Filmska karijera nakon Drugog svjetskog rata
Nakon Drugog svjetskog rata James Stewart vratio se raditi u Hollywood, ali mnogi njegovi novi filmovi više nisu bili popularni kao prije. Film Izvanredan život iz 1946. u početku je bio neuspješan. No kasnije je ovo dirljivo djelo uvršteno na popis najomiljenijih filmova među američkom i svjetskom publikom.
I sam glumac izjavio je da je film "Ovaj čudesni život" bio najbolji u njegovoj karijeri. Radnja filma odvija se u malom gradu oko čovjeka koji je zaglibio u dugove i ima samoubilačke misli. Međutim, anđeo se spustio na zemlju i pokazao mu potpuno drugačiji život. Film naglašava važnost odanosti i ljubavi obitelji.
James Stewart glumio je novinara u Call Northside 777, voditelja škole u kriminalističkom detektivu Alfreda Hitchcocka Ropea. Pedesetih godina glumac je glumio u mnogim vesternima (Winchester 73, Broken Arrow). James Stewart je 1950-ih postao vrlo popularan. Kritičari i gledatelji pozitivno su govorili o njegovom radu u kinu. Dobio je nagradu na Venecijanskom filmskom festivalu i nominiran je za nekoliko prestižnih filmskih nagrada.
Tijekom 1960-ih i 70-ih, James Stewart pojavio se u nekoliko filmova. Nezaboravne od njih su slike senatora iz vesterna "Čovjek koji je pucao u Liberty Valance" i liječnika malog grada u "Most Apt" Posljednjih godina James Stewart počeo je raditi na televiziji, ali njegov rad nije stekao popularnost.
Osobni život Jamesa Stewarta
James Stewart jedan je od rijetkih glumaca koji je živio u jednom dugom i sretnom braku. 1944. oženio se bivšim modnim modelom Glorijom Hatrick McLean, koja je već imala dva sina iz prethodnog braka, od kojih je jedan umro tijekom rata u Vijetnamu. James i Gloria također su dobili kćeri blizanke.
S godinama je glumac razvio zdravstvene probleme. Sve je manje vjerojatno da će glumiti u filmovima i više je volio putovanja. James Stewart je također napisao knjigu poezije 1981. godine. Ronald Reagan odlikovao ga je najvišom počašću u zemlji - predsjedničkom medaljom za slobodu.
Glumac je preminuo 2. srpnja 1997. u 89. godini.
