Djela Antonina Dvoržaka karakteriziraju melodijsko bogatstvo i ozbiljnost oblika. U njegovoj glazbi klasika se isprepliće s narodnim boemskim i moravskim motivima. Do sada se o Antonínu Dvoržaku govorilo kao o najznačajnijem češkom skladatelju. Ali njegov uspon do slave nije bio lak …
Glazbeni trening i brak s Anom
Antonín Dvořák rođen je 1841. godine. Sudbina mu je bila suđena da se rodi u malom selu smještenom nedaleko od srednjovjekovnog češkog zamka Nelagozeves. U dobi od šest godina Antonin je poslan u seosku glazbenu školu. Dječakov prvi mentor bio je obični crkveni orguljaš.
A od 1854. do 1857. ovladao je klavirom i orguljama u mjestu zvanom Zlonits. Kada je Dvorak imao šesnaest godina, želio je nastaviti školovanje. I molio je oca da ga odveze kolima u Prag. Tamo je Dvorak ušao u Orguljašku školu koja je školovala profesionalne glazbenike. Nakon što je tamo, kako i priliči, studirao cijelu godinu, uspješno je položio završne ispite.
Dvořák se 1859. uspio zaposliti u dirigentskom ansamblu Karlu Komzaku, a od 1862. bio je u orkestru Privremenog kazališta, gdje je sudjelovao u glazbenoj pratnji opera drugog dostojnog skladatelja - Bedřicha Smetane. 1871. Antonin je napustio ovaj orkestar kako bi se više posvetio stvaranju izvornih skladbi.
Početkom sedamdesetih, skromni Dvorak zaljubio se u jednu od svojih učenica - Josephine Chermyakova. Posvetio joj je cijelu vokalnu kolekciju - "Čempresi". Ali to nije pomoglo: izabrala je drugog muškarca i napustila Prag. Nešto kasnije, Antonin je zaprosio Josephineinu sestru Anu. Djevojčica se složila i 1873. ljubavnici su se vjenčali. Antonin i Anna stvorili su vrlo jaku obitelj, živjeli su zajedno 31 godinu i postali roditelji devetero djece.
Svjetski uspjeh i poziv u SAD
Sredinom sedamdesetih Dvorak je već stvorio mnoga djela u popularnim žanrovima - simfonije, opere, komorne instrumentalne skladbe. 1877. godine Dvoržakova djela cijenio je još jedan sjajan skladatelj - Brahms (između njih su kasnije uspostavljeni prijateljski odnosi).
Brahms je dao snažan zamah Dvoržakovoj karijeri. Obratio se uglednom glazbenom izdavaču Fritzu Zimroku, koji je 1878. objavio Dvořákove "Slavenske plesove". Nakon izlaska, ova je kolekcija odmah postala popularna.
1880. saznali su o Dvořeku izvan granica njihove rodne zemlje. Sljedećih petnaest godina Antonin je puno gostovao kao dirigent u različitim zemljama svijeta. Tako je, na primjer, 1883. Dvorak otišao u Veliku Britaniju kako bi nastupio i tamo ostao dugo. Dok je bio na maglovitom Albionu, napisao je Simfoniju broj 7, koju je posvetio Londonu. Slušateljima je predstavljen 1885. godine.
Poznato je da je Dvorak aktivno prepiskivao s Čajkovskim i na inzistiranje ruskog skladatelja 1890. posjetio je Moskvu i Sankt Peterburg kako bi svirao koncerte u tim gradovima.
A 1892. godine pozvan je u Sjedinjene Države da bude šef konzervatorija. Dvorak je prihvatio ovaj poziv. U državama je 1893. skladao jedno od svojih najljepših djela - simfoniju (devetu po redu) "Iz novog svijeta". Uz to, 1893. posjetio je češku dijasporu koja je tada živjela u Iowi. U društvu svojih sumještana, skladao je, kako to pokazuju biografi, dva gudačka kvarteta.
Povratak u Češku i smrt
1895. godine, moglo bi se reći, na vrhuncu slave, Dvorak je donio odluku (posebno zbog snažne nostalgije) da se vrati u domovinu. Smjestivši se u Prag, Dvořák je nastavio stvarati, s naglaskom na skladanju opera i komorne glazbe. A 1901. imenovan je voditeljem Praškog konzervatorija. Naravno, sunarodnjaci su razumjeli koliko je Dvorak pridonio češkoj kulturi.
Antonín Dvořák umro je u svibnju 1904. godine, a njegova smrt iznenadila je doslovno sve. Pokopan je na groblju Vysehrad.
