Japanski samurajski mač - apogej srednjovjekovne metalurgije oružja - još uvijek potresa srca mnogima svojom veličanstvenošću i nekom gotovo čarobnom snagom. Sve više i više ljudi usmjerava pozornost na ovo drevno zastrašujuće oružje. U današnje vrijeme to može biti i poklon redatelju, ili jednostavno zauzeti njegovo pravo mjesto u vašoj kućnoj kolekciji. Oštra britva, relativno lagana, savršeno uravnotežena - cijelo je vrijeme ostala smrtonosna.
Uobičajeno, svi mačevi u Japanu podijeljeni su u dvije vrste - duge (O-tachi, duljina oštrice više od 60 cm) i kratke (Ko-tachi, manje od 60 cm).
Najpoznatija vrsta samurajskog mača, velikim dijelom zahvaljujući Hollywoodu, je katana. Ovaj mač prevladavao je uglavnom među samurajima niskog ranga i uglavnom su ga za borbu koristili pješaci. Dobrostojeći gradski stanovnici također su si mogli priuštiti katanu, često ih koristeći kao poklone raznim službenicima. Duljina oštrice katana je otprilike 73-75 cm. Drška (tsuka) doseže duljinu do 30 cm. Nosila se prema pravilima bontona iza pojasa, oštrica je trebala biti usmjerena prema gore iza leđa.
Tachi - dugi mač s uskom oštricom - koristili su vojni zapovjednici i visoki samuraji. Dimenzije takvih mačeva variraju, što sugerira da su se neki od njih mogli koristiti u borbama nogu, a drugi u konjičkoj borbi. Prosječna duljina oštrice ovih mačeva bila je oko metar, drška je bila 30 cm ili više. Ako je katana zbog svoje lakoće bila savršena za vođenje borbe bez oklopa, tada se tachi, zbog prilično impresivne težine, najčešće koristio za sjeckanje protivnika u teškom kožnom oklopu.
Wakizashi je kratki pomoćni mač koji nema više od pola metra duljine. Zauzeo je nišu između katane i tan-to (dugi bodež).
Govoreći o japanskom melee oružju, ne može se ne spomenuti oružje legendarnih ninja. Glavni ninja mač bio je ninja-to (ninja-gatana) Ovo je kratki nož, s ravnom oštricom, što nije baš uobičajeno za samurajske noževe. Duljina oštrice bila je u prosjeku manja od pola metra, ali drška je dosezala 40 cm. Glavne prednosti takvog mača bili su kompaktnost i jednostavnost uporabe.
Stoga je sasvim pogrešno, slijedeći vodstvo zapadne filmske industrije, ograničavati koncept "japanskog mača" na samo jednu katanu. Općenito, arsenal srednjovjekovnog Japana bio je mnogo raznolikiji i šareniji od oružja zemalja zapadne Europe toga doba.
