Maja je jedna od drevnih civilizacija koja je naseljavala teritorij Srednje Amerike dvije tisuće godina prije Kristova rođenja. Plemena Maja smatrala su se visoko razvijenima i za to su vrijeme imala nevjerojatna znanja iz matematike i astronomije. Zahvaljujući svom znanju stvorili su kalendar koji su koristili drugi narodi Srednje Amerike.
800 godina prije nego što je Kolumbo otkrio Ameriku, astrolozi plemena Maja na teritoriju suvremenog Meksika i Gvatemale razvili su jedinstveni kalendar za to vrijeme. Uz to, Maye su uvele dvadesetznamenkasti sustav brojanja (prema broju prstiju na rukama i nogama), širile hijeroglife i piktograme kao pisanje i postale utemeljitelji posebne vrste arhitekture. Međutim, sva ta postignuća, nesumnjivo važna za sljedeće generacije, danas su zanimljiva samo istraživačima - povjesničarima i arheolozima. No, gotovo svi znaju za majanski kalendar, zbog činjenice da se o ovoj temi neprestano raspravlja u medijima i na Internetu.
Stvaranju kalendara prethodile su godine, desetljeća promatranja nebeskih tijela. Jedan od prvih na zemlji, Indijanci Maja izgradili su zvjezdarnice u kojima su mudraci promatrali prirodne i astronomske cikluse. Astronomija i astrologija za Maje bile su primijenjene znanosti: stečeno znanje korišteno je za izračunavanje uspješnih dana u poljoprivredi. Moderni astronomi navode: opažanja drevnih plemena za nebeska tijela bila su toliko točna da se praktički podudaraju s onima današnjice, napravljena uz pomoć suvremenih računala i teleskopa!
Maya kalendari često nisu bili kalendari u uobičajenom smislu riječi. Dakle, vrijeme jesenske i proljetne ravnodnevnice, plemena određena piramidama ili kamenim zidovima hramova, izgrađena s posebnim položajem u odnosu na tijek sunca. Više "pokretni" kalendari nisu bili ništa manje tajanstveni: na prvi su pogled predstavljali zbirku nerazumljivih hijeroglifa i piktograma i zahtijevali su mnogo godina pažljivog proučavanja. Zapravo se ispostavilo da većina kalendara opisuje cikluse sunca i mjeseca, kretanje zvijezda i ukazuje na povoljne datume žrtvovanja i druge blagdane kulta.
Prema drugim informacijama dobivenim iz majanskih kalendara, drevna plemena Srednje Amerike vjerovala su da je život na zemlji cikličan, a razdoblja su dijelila na "sunčana vremena". Maje su naše vrijeme smatrale vremenom Petog sunca ili "Sunca pokreta". To bi razdoblje, sudeći prema kalendaru, trebalo završiti 23. prosinca 2012. Pitanje je samo što će se točno dogoditi. Prema jednoj teoriji, zemlju će "pokrenuti" snažna prirodna kataklizma koja će okončati ljudsku civilizaciju. Pristalice ove hipoteze glavnim su znakom skorog "kraja svijeta" činjenicu da su majanski kalendari 2012. godine odsječeni. Međutim, postoji alternativna verzija tumačenja kalendara prema kojoj od prosinca 2012. jednostavno započinje nova astrološka era. Ovu teoriju potkrepljuje činjenica da su u drevnom gradu Shultunu arheolozi iskopali još jedan kalendar na sačuvanom ulomku zida zgrade. Prema njemu, čovječanstvo će živjeti još najmanje sedam tisuća godina.
