Svatko tko je barem jednom upro pogled u zvjezdano nebo, nehotice se uhvatio kako misli kako je nemoguće izbrojati sva nebeska tijela - toliko ih je. To je samo djelomično točno. Znanstvenici već dugo broje sve zvijezde, barem one koje su vidljive ljudskom oku.
Astronomi, proučavajući zvjezdani prostor moćnim teleskopima, mogu otkriti više od milijardu zvijezda. To se može učiniti ako je na teleskop pričvršćena kamera s preosjetljivom lećom.
U teleskopu zvijezde izgledaju ne više nego kad ih promatraju bez upotrebe instrumenata. Udaljenost do zvijezda je toliko velika da nijedna leća nije u stanju približiti nebeska tijela kako bi povećala njihovu prividnu veličinu. Uz pomoć teleskopa, kut gledanja samo se širi, zbog čega veći dio zvjezdanih prostora ulazi u pogled.
Obična osoba u bistroj noći može izbrojati nešto više od tisuću nebeskih tijela. U najboljem slučaju, u nedostatku para koje izviru sa zemljine površine, golim okom se može vidjeti oko tri tisuće zvijezda.
Ukupno je našim očima na nebu dostupno najviše šest tisuća zvijezda. Neće ih biti moguće vidjeti sve u isto vrijeme, budući da je većina svjetiljki skrivena iza linije horizonta, odnosno dostupna su za gledanje na drugoj Zemljinoj polutki.
Za one koji vole promatrati zvjezdano nebo, preporučujemo dvogled za povećanje kuta gledanja. Tada ćete vidjeti više zvijezda od onoga što je vidljivo golim okom.
