Sidney Poitier poznati je diplomat, glumac, filmaš i humanist. Taj čovjek iz radničkog područja, rodom iz seljačke obitelji, mogao je postati veleposlanik Commonwealtha Bahami pri UNESCO-u i Japanu.
Poitiers je poznat ne samo po svojim dostignućima na polju kinematografije. Upečatljive su njegove osobne osobine. Izvanredan lik predsjednik države je odlikovao medaljom.
Djetinjstvo i mladost
Na Floridi, gradu Miamiju, još se jedno dijete pojavilo u velikoj obitelji Reginalda i Evelyn Poitier 20. veljače 1927. godine. Poljoprivrednici su mogli samo uzgajati i prodavati rajčice. Zbog vrlo skromnih prihoda Sydney je jedva uspio preživjeti.
Sa novorođenim sinom roditelji su se vratili na malenu farmu na Bahamima, gdje su prošli deset godina. Dječak je vrijedno radio, rijetko je pohađao školu. Obitelj se preselila u Nassau kad je najmlađoj bilo jedanaest.
Tamo je Sydney naučio o kinu. Nakon dvanaest godina, da bi pomogao obitelji, budući je glumac morao napokon napustiti školu i postati radnik. Bez obrazovanja, buduće su šanse bile vrlo ograničene.
Zbog Sydneyjeve veze s lošim društvom, otac je uvjerio svog petnaestogodišnjeg sina da se preseli u Sjedinjene Države. Dječakov stariji brat već je živio u Miamiju. I sam je bio američki državljanin. Ali četrdesetih su postojala sva prava za tipa s tamnom kožom samo na papiru.
Brzo je pronašao posao, ali se nije mogao naviknuti na stalno ponižavanje. Prošlo je ljeto za pranje posuđa u odmaralištu. Tinejdžer se odlučio preseliti u New York. Na putu su ga opljačkali. Kao rezultat toga, mladić je stigao u Harlem s nekoliko dolara.
Dok nije zaradio novac za iznajmljivanje sobe, morao je spavati na autobusnim kolodvorima, krovovima. Morao je raditi bez tople odjeće. Sydney je dodao svoje godine i otišao služiti vojsku kako bi se spasio od hladnoće.
Trnovit put do pozornice
Nakon službe, Poitiers se vratio u New York. Na audiciji je za Afroameričko kazalište zajednice u Harlemu. Snažan naglasak i poteškoće s čitanjem nisu dale mladiću priliku da postane glumac. Ali nije se predavao.
Rad na sebi trajao je sljedećih šest mjeseci. U kazalištu je budući izvođač počeo raditi kao domar. Uzeo je plaću za nastavu u kazališnoj školi. Jednom kad izvođač nije došao u produkciju.
Da ne bi poremetili izvedbu, Poitiers je zamoljen da ga zamijeni. Na pozornici je mladić isprva bio zbunjen. Ali brzo je došao k sebi.
Redatelju se svidjela njegova igra. Ponudio je mladiću malu ulogu u afroameričkoj verziji Lysistrate. Rad ambicioznog glumca očarao je kritiku i publiku. Primljen je poziv iz trupe poznatijeg kazališta.
Prva turneja započela je dramom "Anna Lucaste". Poitiers je stekao dobro iskustvo u novom svijetu profesionalaca. U filmskom filmu "Nema izlaza", Sidney je svoju prvu ulogu odigrao 1950. Prije ovog projekta, crni izvođači dobili su samo ulogu sluge.
No snažna igra i rasna ratna priča bila su otkriće za američku publiku. U Chicagu je film odmah zabranjen. Nije se pojavio u većini južnih gradova. Sliku nismo vidjeli ni na Bahamima.
Međutim, zbog izbijanja nemira među crncima, vlasti su dale ustupke. Unatoč izvrsnoj izvedbi, još uvijek je bilo malo ozbiljnih uloga za crne izvođače.
Ispovijed
Niz godina Sydney je, uz filmske i kazališne aktivnosti, bio radnik. 1955., u dobi od dvadeset i sedam godina, glumac je glumio srednjoškolca iz Školske džungle. Brutalni svijet gradske škole postao je svjetska senzacija. Izvođač je osvojio slavu.
1958. Stanley Kramer snimio je izvođača u filmu On Heads Bending. Zaplet o odbjeglim osuđenicima Sydney odigrao je s Tonyjem Curtisom. Oboje su okovani lancima, preziru jedni druge. Ali za slobodu su morali surađivati.
Kritičari su film dočekali s oduševljenjem. A Poitiers je bio nominiran za Oscara. Sidneyev rad na adaptaciji Porgy i Bess bio je visoko hvaljen. Izvođač nije napustio kazalište.
Lloyd Richards je 1959. premijerno izveo Raisins in the Sun na Broadwayu. Izvođač je igrao glavnu ulogu u drami o svakodnevnoj borbi radnika. Predstava je ušla u američku kazališnu klasiku, a 1961. snimljena je.
Glumac je pažljiv prema izboru. Utjelovio je lik majstora koji je uvjerio siromašni poredak za izgradnju kapelice za časne sestre na slici "Poljski ljiljani" iz 1963. godine. Traka je Poitiersu donijela Oscara za najboljeg glumca.
Tri najpoznatija filma u Sydneyu izašla su 1967. godine: Pogodite tko dolazi na večeru, Učitelju s ljubavlju i Zagušena južnjačka noć. Junak posljednje trake tamnoputi je detektiv koji svladava predrasude drugih tijekom istrage.
Film je dobio Oscara kao najbolju sliku godine. Poitiers je 1972. debitirao u režiji, Buck and the Preacher. Zanimljivije za redatelja komedije. Stvorio je trilogiju "Predgrađe grada subotom navečer", "Učinimo to opet", "Drive Clip".
Javni život i osobni
Glumac je neprestano pratio događaje na Bahamima. Tijekom intenziviranja borbe za neovisnost napustio je Države i vratio se kući. Poitiers je postao istaknuta ličnost pokreta. Bahami su stekli neovisnost 1973. godine.
Objavio je svoje slike "Prevara", "Zamah", "Duh tata". Gledatelji ih sada vole. U telepisima Sydney glumi povijesne likove, uključujući Nelsona Mandelu.
Glumac je nastavio glumiti do 2001., a režiju je završio 1990. Od 1998. do 2000. izvođač je bio član Upravnog odbora tvrtke Walt Disney.
Izvođač i javna osoba udavala se dva puta. Njegova prva supruga 1950. bila je Juanita Hardy. U braku je rođeno četvero djece. Djevojčice su se zvale Pamela, Sherry, Beverly i Gina. Par se razišao 1965.
Druga odabranica oskarovke je glumica Joanna Shimkus, Kanađanka litvansko-irskih korijena. Brak je registriran 1976. U njemu su rođene dvije kćeri, Anika i Sidney Tamiyya.
Osamdesetih i devedesetih nadareni glumac i redatelj objavio je autobiografiju. Objavio je nekoliko knjiga. Postali su bestseleri javnih ličnosti. Poitiers je 1997. imenovan veleposlanikom Bahama u Japanu i UNESCO-u.
2001. glumac je nagrađen počasnim "Oscarom" za doprinos američkom kinu. 2009. godine predsjednik države uručio je predsjedničku medalju slobode izvođaču, piscu i redatelju.
Javna osoba neprestano se bavi samoobrazovanjem. Na otvorenju kazališta Ford u Washingtonu, glumac je dobio Orden Lincolna.
