Sudbina ovog zaboravljenog filmskog glumca bila je neobična. Nije sanjao o slavi, prihvatio se bilo kojeg posla i nije smatrao da bilo koji žanr ponižava za sebe.
U povijesti kinematografije postoje ljudi čiji je talent neosporan, čija djela postaju standardna. Većina momaka i djevojaka koje miluju snopovi reflektora ne dosežu takve visine. Biografija našeg junaka izgubila bi se među stotinama sličnih sudbina holivudskih umjetnika, ako ne i zbog njegove jedinstvene izdržljivosti i optimizma. Nedostatak fanatizma pomogao mu je da ne čeka ulogu iz snova, već da savlada brojne žanrove.
Djetinjstvo
U svibnju 1915. godine Josephu i Eunice Bowman rodio se dječak. Dobio je ime Ralph. Obitelj je živjela u malom gradu u Nebraski. Početak 20. stoljeća bilo je razdoblje temeljnih promjena u životu običnih Amerikanaca. Poljoprivreda je propala, ljude su privlačili veliki gradovi. 1920. obitelj se preselila u Kaliforniju i nastanila u blizini poznate tvornice zvijezda.
Ralph je slijedio očev primjer. Želio je dobiti radničko zanimanje i osigurati svoje najmilije. Dječak je išao u hollywoodsku srednju školu i, naravno, bio je zainteresiran za snimanje. Istina, nije se vidio u glavnoj ulozi. Više ga je privlačila tehnička strana snimanja filma. Roditelji, ljudi daleko od boemskog svijeta, odobrili su planove za budućnost koje je gradio njihov sin. Kad je naš junak ušao na Sveučilište Južne Kalifornije i počeo svladavati kamerman, bio je sretan.
Mladost
Nakon što se školovao, Ralph je čekao da mu se ponudi zanimljiv i dobro plaćen posao. Stvarnost se razlikovala od Bowmanovih predviđanja - mladog stručnjaka nisu zanimali redatelji. Mladić nije ostao uzdržavan i čekao je svoj najfiniji sat. Pronašao je način za život svladavanjem zanata radijskog voditelja. Izvrsna dikcija koju je naš junak razvio kasnije će mu pomoći da izađe na ekrane i izgovori vodeće likove u radijskim igrama.
Veseli stanovnik Hollywooda prvu je ulogu u filmu dobio 1938. godine. Njegovo pravo ime bilo je naznačeno u špici. Ime scene John Archer Ralph izmislio je za sebe kako bi sudjelovao u natjecanju, koje je održala tvrtka RKO. Zvuk je dolazio u setove, pa je žiri posebnu pozornost posvetio spikeru s radija. Kao rezultat toga, bio je među onima s kojima je potpisan ugovor. Zlatna stranica Bowmana započela je pobjedom na ovom natjecanju.
Ozbiljne strasti
Svi mladi ljudi prve polovice 20. stoljeća voljeli su pjesme i plesove. John nije bio iznimka. Propali snimatelj i već viđen u javnosti, filmski glumac tražio je posao na Broadwayu. Tamo je upoznao Marjorie Lord. Sanjala je da bude balerina, ali posao u mjuziklima joj je bio privlačan. Tvrdoglavi momak uspio je osvojiti srce ljepotice, a 1941. godine postala mu je supruga. U braku je rođeno dvoje djece. 1944. godine Archer je uspio ući na scenu glazbene dvorane. Sad se ljubavnici nisu razišli ni minute.
Supruga je bila nezadovoljna načinom na koji živi njezin odabranik. Odbila je većinu predloženih uloga jer nisu odgovarale njezinom sofisticiranom ukusu, on je također prihvatio bilo kakav posao. 1953. godine par se razišao. Njihovo najstarije dijete nastavilo je posao svojih roditelja. Anna Archer postala je filmska zvijezda. Putovanje na ekrane započela je ulogama u TV emisijama.
Uspjesi
Marjoriine kritike bile su neutemeljene. Do razvoda, John je već glumio u nekoliko filmova koji su osvojili priznanje gledatelja i filmskih kritičara. Među njima su bile glazbena komedija "Zdravo Frisco, Zdravo" i ratna drama "Dnevnik Guadalcanala". S umjetnikom se više nije postupalo kao sa slučajnom osobom. Redatelji su mu dodijelili ozbiljne uloge. Jedino s čime naš junak nije mogao biti zadovoljan bila je činjenica da je rijetko dobivao glavne uloge, a nije bilo niti jedne nagrade za utjelovljenje slike.
John Archer bio je traženi glumac na Broadwayu. Bivša supruga umjetnika je zarazila ljubavlju prema kazališnoj sceni, a on je iz seta imao vremena za probe i nastupe uživo. Dugo ga nije bilo na radiju. Televizija mu je bila puno privlačnija. Proizvođačima sapuna laskalo je sudjelovanje pravog holivudskog glumca u njihovom proizvodu. Johnu su ponuđene uloge u detektivskim pričama i serijskim vesternima.
Život ide dalje
1956. John Archer je upoznao Ann Leddy. Ova je djevojka bila daleko od svijeta umjetnosti, ali se istinski zaljubila u umjetnika. Ubrzo su se vjenčali i postali roditelji dvoje djece. Vjernici se nisu miješali u poslove njezina supruga, nije je pokušavao uključiti u snimanje ili kazališne predstave. Počelo je idilično razdoblje u Johnovu osobnom životu, koje je trajalo do njegove smrti.
Pet godina nakon uspješnog braka, John je imao sreće na polju kreativnosti. 1961. ponuđena mu je uloga u filmu Plavi Havaji. Nepretenciozna priča o mladom pobunjeniku iz bogate obitelji mogla je postati još jedna obična vrpca u filmografiji našeg junaka, da nije bilo imena glavnog glumca. Bio je to Elvis Presley. Zrake slave kralja rokenrola obasjale su sve njegove kolege.
John Archer živio je dug život. Uspio je vidjeti svoju kćer Anu na crvenom tepihu ceremonije dodjele Oscara i bilo mu je drago vidjeti svoje unuke. U godinama koje su padale prestao je glumiti u filmovima i pojavljivati se na televiziji, provodeći cijelo vrijeme u društvu supruge Anne. U prosincu 1999. John Archer je preminuo. Uzrok smrti bio mu je rak pluća.
