Thomas Holcomb jedan je od najistaknutijih i najtalentiranijih američkih vojnika i političara s početka 20. stoljeća. Njegov rekord i nagrade impresionirat će svakog poznavatelja povijesti borilačkih vještina.
Biografija
Holcomb je rođen 5. kolovoza 1879. u New Castleu, Delaware, jedno od četvero djece. Njegova majka je Elizabeth Hindman Barney, kći kapetana američke mornarice Nicholasa Barneya, otac Thomas Holcomb, odvjetnik i govornik Zastupničkog doma državnog odjela u Delawareu. Holcomb je pohađao privatnu školu dok se njegova obitelj 1893. nije preselila u Washington 1893. godine raditi za Ministarstvo financija SAD-a tijekom drugog mandata Clevelanda kao predsjednika. Holcomb je diplomirao na zapadnoj srednjoj školi 1897. godine. Tečaj obuke također je uključivao vježbu u odori, u tim se lekcijama Holcomb upoznao s vojnom disciplinom.
Holcombov otac uvjerio ga je da nastavi poslovnu karijeru. 1898. zaposlio se kao službenik u Betlehem Steel u Sparrow Pointu u državi Maryland i tamo radio dvije godine.
Karijera
13. travnja 1900. Holcomb je pozvan u marinski korpus i unaprijeđen u natporučnika. Od rujna 1902. do travnja 1903. Holcomb je služio u bataljunu marinaca dodijeljenom Sjevernoatlantskoj eskadrili. 1902. godine osvojio je prvenstvo u dugotrajnom puškom u Montrealu u Kanadi. 3. ožujka 1903. promaknut je u natporučnika i vodio zapovjedništvo Mornaričke pešadije koja je 1911. postala prvakom. Od travnja 1904. do kolovoza 1905. i od listopada do studenog 1906. služio je na Filipinskim otocima.
Od rujna do 1905. do rujna 1906. Holcomb je služio kao stražar veleposlanstva u Pekingu. 13. svibnja 1908. promaknut je u kapetana, a od prosinca 1908. do srpnja 1910. nastavio je služiti u straži veleposlanstva u Pekingu. Potom je imenovan atašeom zapovjedništva američkog ministra za proučavanje kineskog jezika i na toj je dužnosti služio do svibnja 1911. U prosincu 1911. ponovno je raspoređen u veleposlanstvo u Pekingu, gdje je nastavio proučavati kineski jezik, a u veleposlanstvu je ostao do svibnja 1914.
Od listopada 1914. do kolovoza 1917. kapetan Holcombe služio je kao inspektor za obuku pušaka. Na tom je položaju unaprijeđen u majora 29. kolovoza 1916. 11. studenog 1916. oženio se Beatrice Miller Clover, kćerkom admirala Richardsona Clovera. Komandant zbora, general bojnik George Barnett i njegova supruga pozvali su ih ovom prilikom na ručak u zapovjedničku rezidenciju.
Od kolovoza 1917. do siječnja 1918., bojnik Holcomb zapovijedao je 2. bataljunom, 6. morskom pukovnijom u vojarni marinaca u Quanticu u državi Virginia, pripremajući se za službu u inozemstvu. Od veljače 1918. služio je u američkim ekspedicijskim snagama u Francuskoj, gdje je 4. lipnja 1920. unaprijeđen u potpukovnika. Od kolovoza 1918. zapovijedao je drugom bojom i bio je druga osoba u zapovjedništvu 6. morske pukovnije, sudjelovao u obrani Aene (kod Château-Thierry), ofenzivi Ene-Marne (tzv. Proljetna ofenziva) u Soissonsu, služio u sektoru Marbach, sudjelovao u ofenzivi na San Miel, ofenzivi Meuse-Argonne (u Šampanjcu i u šumi Argonne) i maršu do Rajne u Njemačkoj nakon potpisivanja primirja.
Holcomb je zapažen za istaknutu službu u Francuskoj, primio je Mornarički križ, Srebrnu zvijezdu s tri hrastova lista, Zahvalnicu za službu od vrhovnog zapovjednika Američkih ekspedicijskih snaga (AEF), Ljubičasto srce, i spomenuo ga je kao tri puta u općim naredbama za AEF 2. diviziju. Francuska vlada dodijelila mu je križ Legije časti i tri vojna križa s palminim lišćem.
Od rujna 1922. do lipnja 1924. zapovijedao je vojarnom Marine Corps u Pomorskoj bazi u zaljevu Guantanamo na Kubi. Nakon povratka u Sjedinjene Američke Države raspoređen je u Zapovjedno-stožernu školu u Fort Leavenworthu u državi Kansas. Nakon završetka tečaja s počastima u lipnju 1925. godine, raspoređen je u odjel operativne obuke glavnog stožera Marinske korpusa, gdje je ostao do lipnja 1927. godine.
Od kolovoza 1927. do veljače 1930. Holcomb je zapovijedao odredom marinskog korpusa koji je čuvao diplomatsku misiju u Pekingu u Kini. 22. prosinca 1928. promaknut je u pukovnika. U lipnju 1930. upisao je viši tečaj u Pomorskom učilištu, koji je diplomirao u lipnju 1931. Tada je poslan na Vojni koledž Vojske i diplomirao sljedeće godine.
Od lipnja 1932. do siječnja 1935., prije nego što je unaprijeđen u brigadnog generala, Holcombe je služio u Upravi za pomorske operacije Odjela mornarice. 1. veljače 1935. promaknut je u brigadnog generala i do studenoga 1936. služio je kao zapovjednik škola marinskih korpusa u Quanticu u Virginiji.
1. prosinca 1936. Holcomb se vratio u stožer marinaca i preuzeo položaj zapovjednika korpusa.
U travnju 1941. mornaričko zapovjedništvo sazvalo je veliko vijeće o proširenju korpusa. Holcomb je rekao da crnci ne smiju služiti u marincima. Rekao je: "Ako se postavi pitanje: tko će biti u korpusu - 5 tisuća bijelaca ili 250 tisuća crnaca, radije bih odabrao bijelce."
Nakon što je 20. siječnja 1942. unaprijeđen u general-pukovnika, Holcombe je postao najviši časnik koji je prije njega zapovijedao korpusom.
Dana 4. kolovoza 1943. general-pukovnik Holcomb dosegao je dob za umirovljenje, ali predsjednik Franklin Roosevelt najavio je da će ga ostaviti kao zapovjednika kao priznanje za njegovu uglednu službu. Holcomb je nastavio služiti kao zapovjednik do 31. prosinca 1943., kada ga je naslijedio general-pukovnik Alexander Vandergrift.
Tijekom Holcombova sedmogodišnjeg mandata kao zapovjednik, broj marinskog korpusa povećao se sa 16 tisuća na oko 300 tisuća. 13. veljače 1943. službeno je objavio da žene mogu služiti u redovima korpusa, ovaj se datum slavi obljetnica žena u marincima.
12. travnja 1944. Holcomb je dobio nagradu za istaknutu službu za službu zapovjednika.
Pad karijere
Nakon gotovo 44 godine službe u korpusu, general-pukovnik Holcombe povukao se 1. siječnja 1944. Budući da je bio posebno zapažen po svojoj dužnosti u bitci, unaprijeden je Kongresnim aktom unaprijeđen na popis umirovljenika i postao prvi marinac koji je dostigao čin punog generala (četiri zvjezdice).
Dana 9. ožujka 1944. predsjednik Roosevelt imenovao ga je državnim tajnikom Južnoafričke unije. Holcomb se povukao 15. lipnja 1948. godine.
Nakon umirovljenja, Holcomb je živio u St. Mary Cityju u saveznoj državi Maryland, gdje je do 1956. vodio obiteljsko poljoprivredno gospodarstvo. Potom se preselio u Chevy Chase, Maryland, a 1962. u Washington.
U proljeće 1964., pateći od teške bolesti, vratio se u domovinu - New Castle, Delaware, gdje je umro 24. prosinca 1965. u dobi od 85 godina i pokopan na nacionalnom groblju Arlington.
