Thomas Curtiss američki je filmaš, kazališni i filmski kritičar. Rođen 22. lipnja 1915., umro 17. srpnja 2000. u dobi od 85 godina. Proslavio se svojim državno-seksualnim odnosom s Klausom Mannom, američkim književnikom i disidentom njemačkog podrijetla, bratom njemačke glumice i spisateljice Ericice Julije Hedwig Mann.
Biografija
Thomas Curtiss rođen je 22. lipnja 1915. godine u SAD-u, u gradu New Yorku. Otac - Roy A. Curtiss, majka - Ethel Quinn.
Školovao se u privatnoj dnevnoj školi Bovee School of Boys, smještenoj u New Yorku, na Upper East Sideu. Tijekom školskih godina bio je prijatelj s Louisom Auchinclossom, budućim američkim pravnikom, romanopiscem, povjesničarom i publicistom.
Kasnije je premješten u Browning School, samostalnu dječačku školu u New Yorku, iz koje je uspješno diplomirao 1933.
30-ih su ga roditelji poslali u Europu da studira kazalište i kino u Beču i Moskvi. U Moskvi je bio jedan od osobnih učenika Sergeja Eisensteina.
Tijekom Drugog svjetskog rata Curtiss je služio u 7. njujorškoj pukovniji. 1944. premješten je u Vrhovni stožer savezničkih ekspedicijskih snaga u Europi, a zatim je u sklopu 8. američkog ratnog zrakoplovstva pomogao snimiti tajne filmske fotografije Luftwaffea i prenijeti ih saveznicima.
1968. godine, za podvig povezan s hvatanjem filmskih i fotografskih materijala Luftwaffea, general Charles de Gaulle osobno ga je odlikovao Ordenom Legije časti.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata, Curtiss se nastanio u Parizu. Redovito je večerao u najboljim pariškim restoranima, od kojih je jedan na svoj jelovnik dodao jelo nazvano po Curtissu, "oeufs a la Tom Curtiss" (kajgana a la Tom Curtiss).
Živio je u zgradi u kojoj je bio najbolji pariški restoran La Tour D`Argent. Često je večerao s Marlene Dietrich i Paulette Goddard, i rado je pozvao svoju redakciju. Vlasnik restorana Claude Terrey smatrao je Curtissa članom svoje obitelji. Thomasu je oduvijek bio dodijeljen njegov osobni stol s pogledom na katedralu Seine i Notre Dame.
Curtiss je postao uspješan kazališni i filmski kritičar. Od šezdesetih godina njegovi su članci sa zadovoljstvom objavljivani u New York Herald Tribuneu, The New York Timesu i Varietyu. Nakon toga, 1964. godine, počeo je objavljivati u International Herald Tribuneu, radeći u njemu više od 40 godina. Ovim je Curtiss uspješno zarađivao za život do umirovljenja 1980. No, čak i nakon dostizanja dobi za umirovljenje, nastavio je objavljivati u International Herald Tribuneu.
Curtiss je bio redoviti redovnik Filmskog festivala u Cannesu, kao i svih kazališnih festivala od Dublina do Rima.
Thomas je umro 17. srpnja 2000. u Poissyju u Francuskoj.
Osobni život
U ljeto 1937., dok je poslovno bio u mađarskoj Budimpešti, Thomas je upoznao književnika Klausa Manna, koji je bio 9 godina stariji od Curtissa. Kasnije je Mann sastanak opisao u svom dnevniku: "Navečer sam upoznao malog Curtissa - simpatično, uvrijeđeno i bahato dijete." Potom je Mann drugačije opisao svoje dojmove o Thomasu: "Thomas je histerična, tužna, inteligentna, nježna i senzualna osoba s izvanrednim osmijehom, očima, usnama, izrazom lica i glasom."
U svojim memoarima Mann naziva svog prijatelja "dragi Curtiss" ili vlastiti nadimak "Tomsk".
Samoubilački roman Klausa Manna "Prozori s rešetkama" (Vergittertes Fenster), koji labavo pripovijeda o okolnostima smrti kralja Ludvika II Bavarske i prvi je put objavljen u Holandiji 1937. godine, bio je posvećen Thomasu Curtissu.
U vrijeme poznavanja Manna i Curtissa, njemački je književnik u svojoj domovini već bio poznat po homoseksualnim odnosima, zbog kojih mu je nacistički režim oduzeo njemačko državljanstvo i protjerao u Sjedinjene Države.
Curtiss i Mann upoznali su se prilično kratko, putovali zajedno po Europi, ali s početkom 1938. bili su prisiljeni rastati se na nekoliko mjeseci.1940. "Tomsk" konačno napušta Mann.
Mann se do kraja života morao boriti s financijskim problemima i ovisnošću o opijatima. Curtiss nakon 40-ih više nije upoznavao svog romantičnog partnera.
Nakon toga, američki FBI otvorio je kazneni postupak zbog Mannovog seksualnog ponašanja kao dio nadzora njemačkih emigranata koji su došli u Sjedinjene Države tijekom Drugog svjetskog rata. Curtiss je u ovom slučaju bio prisiljen ići na ispitivanje.
No, unatoč svemu, Mann je u Curtissovu životu ostao "velika ljubav".
Stvaranje
1954-1955. Glumio je u TV seriji "Sherlock Holmes" u cameo ulozi. U kreditima njegovo ime nije navedeno.
Thomas Curtiss napisao je mnogo knjiga. Jedna od njegovih najpoznatijih knjiga bila je biografija Ericha von Stroheima, poznatog austrijsko-američkog redatelja, glumca i producenta, avangardne filmske zvijezde predratne kinematografije, kojoj se Curtiss divio u mladosti. Knjiga je prvi put objavljena 1971. u Sjedinjenim Državama.
Osvrt Stroheimove biografije na pregled New York Timesa bio je više nego pozitivan, iako je primijetio mnoge nedostatke djela.
Curtiss se proslavio kao duhoviti pripovjedač priča s nevjerojatnim pamćenjem, koji je znao sve o povijesti kazališta i svima na međunarodnoj sceni. Bio je jedini kazališni kritičar u Europi koji je pokrivao tako širok spektar interesa i izvrsno poznavao kazališne interese.
1960. bio je uvod u Čarobno ogledalo odabranih kazališnih djela.
Thomas Curtiss također je glumio u dokumentarcu Čovjek kojeg ste voljeli i mrzili, o životu Stroheima.
Početkom 70-ih napisao je scenarij za Ledeni komet Johna Frankenheimera (1973). Ova američka drama bila je posljednje djelo Roberta Ryana i Fredericka Marcha koji su glumili u glavnim ulogama. Također, slika se proslavila trajanjem (239 minuta) i činjenicom da je postala prvi film s dva prekida.
1985. glumio je u američkoj TV seriji American Masters, posvećenoj biografijama američkih umjetnika, glumaca i pisaca koji su dali značajan doprinos kulturnom životu zemlje.
1990. glumio je u filmu Preston Sturges: Uspon i pad američkog sanjara.
1997. godine objavljena je Curtissova knjiga Pametni set: Jordan Jean Nathan i H. L. Menken.
