Mary Astor bila je zvijezda američke nijeme i zvučne kinematografije nešto više od 20 godina, od 1920. do 1941. godine. Tijekom svog života glumila je u 140 filmova i dobila jednog Oscara. U njezinu su životu brojni romani, parnice s roditeljima i suprugom, četiri razvoda, ovisnost o alkoholu, pokušaj samoubojstva, pa čak i promjena vjere.
Djetinjstvo i rane godine Marija Astor
Mary Astor, rođena Lucille Vasconcellos Langhanke, rođena je 3. svibnja 1906. u Quincyju u SAD-u od njemačkog imigranta Otta Ludwiga Langhankea i Amerikanke Helen Mary Vasconcelos, s portugalskim i irskim korijenima. Otac djevojčice predavao je njemački jezik i bavio se uzgojem peradi dok nije započeo karijeru svoje kćeri.
Djevojčica je od malih nogu naučila svirati klavir i imala je lijep glas. Njezin otac neovisno je učio Mariju da pjeva i svira glazbeni instrument, međutim, budući da je bio naravi naraštav, često je kaznio kćer vladarom ako je pogriješila u bilješkama. Roditelji djeteta shvatili su da je njihova jedina kći imala priliku primijeniti se u show businessu i oboje su podržali ovu ideju.
Otto i Helen željeli su bolju budućnost za svoju kćer i poslali su kćer da sudjeluje na raznim natjecanjima ljepote, poslali su fotografije mlade ljepotice u redakciju časopisa. Mary Astor imala je veliku sreću kad su njezine fotografije dospjele u Paramount Pictures, a u dobi od 14 godina Mary je pozvana u Hollywood i potpisala ugovor s njom. Roditelji su u potpunosti kontrolirali život tinejdžera, neprestano prateći mladu glumicu u studio i natrag.
Karijera u Hollywoodu
Prvi nijemi film u karijeri ambiciozne glumice bio je kratki film "Strašilo" iz 1920. godine, u kojem je dobila vrlo malu ulogu.
Mlada glumica brzo je postala prepoznatljiva, prihod Mary Mary Astor rastao je. Ako je 1922. glumica primala 60 dolara tjedno, onda se sljedeće godine ta brojka povećala na 750 dolara.
1924. Mary Astor glumila je glavnu žensku ulogu Lady Margery Alvanly u povijesnoj melodrami Pretty Boy Brummel. Muška uloga pripala je poznatom američkom glumcu i srcu iz tih vremena, Johnu Barrymoreu. Film je publika oduševljeno primila, junaci romantičnog filma svidjeli su im se, a ime Mary Astor postalo je popularno.
Ljubavna priča glavnih likova prenesenih u stvarnost, Barrymore i Astor počeli su se upoznavati (od 1924. do 1925.).
Krajem dvadesetih godina dolazi doba zvučnih filmova. Zahvaljujući svojim prirodnim vokalnim sposobnostima, Mary Astor bila je među rijetkim sretnicama koje su uspješno prešle na zvučne filmske projekte.
Melodrama "Crvena prašina" (1933.) s Clarkom Gableom, komedija "Grad harmonije" (1933.), drama "Željezni čovjek" (1935.) i melodrama "Zarobljenik tvrđave Zenda" (1937.) bile su na vrhuncu popularnosti u glumičinoj karijeri, a napravio je da je Mary Astor zvijezda holivudske crno-bijele kinematografije.
1941. godine Mary Astor dobila je prvog i jedinog Oscara za sporednu ulogu u ljubavnoj drami The Great Lies, u kojoj je slavna Bette Davis dobila ulogu glavne junakinje. Nakon toga karijera Mary Astor počela je propadati, na što su u velikoj mjeri utjecali stalni visoki naslovi u novinama vezani uz njezin osobni život.
1964. objavljen je posljednji film u kojem je sudjelovala američka glumica, kriminalistička drama Hush … Hush, Sweet Charlotte, u kojem je Mary Astor dobila manju ulogu, a glavni lik junakinje Charlotte otišao je od ostarjelih ali poštovana Bette Davis.
Tijekom svoje karijere Mary Astor glumila je u 140 nijemih kratkih i zvučnih igranih filmova.
1959. Mary Astor okušala se u pisanju i objavila autobiografiju koja je postala popularna. Sedamdesetih godina glumica je napisala još nekoliko romana.
Skandal s Mary Astor s roditeljima
Mary Astor na početku svoje karijere brzo je postala ne samo jedna od najpopularnijih glumica, već i najplaćenija. U dobi od 19 godina, Mary je zaradila toliko novca da je mogla roditeljima kupiti otmjeno imanje u kanjonu Beachwooda. Međutim, Otto i Helen uspjeh svoje kćeri smatrali su vlastitom zaslugom i učinili je jedinom hraniteljicom u obitelji.
Platila je održavanje ogromne vile, troškove sobarica, vrtlara, šofera i limuzine. Kad je Mary Astor počela izdvajati manje sredstava za financiranje svojih roditelja, Otto i Helen tužili su svoju kćer. Astor je izjavila da je od 1920. do 1930. obitelji dala 461.000 američkih dolara, zadržavši samo 24.000 američkih dolara za sebe. Kao rezultat toga, sud je donio odluku o prodaji luksuzne vile, a Mary Astor naloženo je da roditeljima plaća samo 100 dolara mjesečno.
Četiri neuspjela braka Mary Astor
Tijekom svog života glumica je bila u vezama s mnogim poznatim osobama. Među njima su Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher i mnogi drugi.
Prvi suprug glumice bio je holivudski redatelj i producent Kenneth Hawkes. Brak je sklopljen 1928. godine. Ovaj sindikat nije bio sretan i više je ličio na financijsko partnerstvo. 1930. godine dogodila se tragedija: tijekom zračnog snimanja filma "Neki su ljudi opasni", avion s Kennethom Hawkesom i njegovim osobljem srušio se u Tihi ocean.
1931. glumica se udala drugi put. Doktor Franklin Thorne postao je suprug Mary Astor. Brak ponovno nije bio sretan i razvod para 1935. privukao je pažnju novinara. Franklin Thorne zatražio je skrbništvo nad svojom jedinom kćeri, prijeteći da će na sudu koristiti osobni dnevnik svoje supruge, govoreći o njezinim "ljubavnim vezama". Nije mogao dobiti skrbništvo, a njegova kći Marilyn ostala je s majkom.
1937. godine Mary Astor udala se za Manuela Del Campa, meksičkog sportaša, od kojeg je kasnije rodila sina Anthonyja. Sedam godina kasnije, brak se ponovno raspao.
Četvrti suprug u životu glumice bio je poslovni čovjek Thomas Gordon Wheelock (od 1945. do 1955.). Par se razveo nakon deset godina braka.
Glumica je upala u duboku depresiju, postala ovisna o alkoholu, pa čak nekoliko puta pokušala izvršiti samoubojstvo uz pomoć tableta za spavanje. U odrasloj dobi prešla je na katoličanstvo.
Mary Astor umrla je u 81. godini 25. rujna 1987. od respiratornog zatajenja.
