Antoine Henri Becquerel nije bio samo istraživač koji je dao značajan doprinos otkrivanju i proučavanju niza fizičkih pojava. Aktivno se bavio nastavom, odgajajući nadarene studente koji su nastavili njegov rad. 1908. Becquerel i Cury dobili su Nobelovu nagradu za otkriće radioaktivnosti.
Iz biografije znanstvenika
Budući nobelovac za fiziku rođen je 15. prosinca 1852. u glavnom gradu Francuske. Becquerelov djed i otac bili su ugledni znanstvenici, bili su u Francuskoj akademiji znanosti. Oboje su predavali u različito vrijeme u Prirodoslovnom muzeju u Parizu.
Antoine Henri srednjoškolsko je obrazovanje stekao u prestižnom liceju Luja Velikog. 1872. godine započeo je studij na Metropolitan Polytechnic School. Dvije godine kasnije, mladić je prešao u drugu obrazovnu ustanovu - Višu školu mostova i cesta. Ovdje je marljivo studirao tehniku, zatim predavao i provodio istraživanja.
Započela je Becquerelova znanstvena karijera
1875. Becquerel se zainteresirao za učinke magnetskih sila na polariziranu svjetlost. Godinu dana kasnije već je aktivno sudjelovao u nastavi na politehnici Ecole u glavnom gradu Francuske.
1877. Antoine je diplomirao inženjerstvo i započeo aktivan rad u Nacionalnom uredu za mostove i ceste. Poslije je Becquerel pomagao svom ocu u Prirodoslovnom muzeju, kombinirajući ovu aktivnost s poučavanjem.
U suradnji sa svojim ocem, Antoine Henri pripremio je niz publikacija o temperaturi Zemlje u četiri godine. 1882. dovršio je istraživanje polarizirane svjetlosti i započeo istraživanje na polju luminiscencije.
Sredinom 80-ih godina XIX. Stoljeća Becquerel je razvio metodu za analizu spektra, skupova svjetlosnih valova. Godine 1888. znanstvenik je postao doktor znanosti. Akademski stupanj dodijeljen je Becquerelu s Prirodoslovno-matematičkog fakulteta Sveučilišta u Parizu. Tema disertacije bila je apsorpcija svjetlosti u kristalnim strukturama.
Nakon smrti oca, Antiuan je preuzeo njegov posao, vodeći odjel u Muzeju prirodnih znanosti. Nešto kasnije dobio je ugledno mjesto glavnog inženjera u Zavodu za mostove i ceste, koje je poznavao već dugo, a u isto vrijeme počeo je voditi Odjel za fiziku na Veleučilištu.
Proučavanje rendgenskih zraka i otkriće radioaktivnosti
1895. Roentgen je otkrio zračenje, kasnije nazvano X-zrake, koje je imalo veliku probojnu snagu. Becquerel je odlučio ispitati je li luminiscentni materijal sposoban emitirati takve zrake. Nekoliko mjeseci znanstvenik je ponovio eksperimente s mnogim luminiscentnim tvarima i otkrio da spojevi urana spontano emitiraju zračenje. Tajanstveni fenomen svojstven uranu naziva se Becquerelovim zrakama.
Maria Curie, studentica Becquerela, otkrila je da iste zrake emitiraju radij i dala je zračenju naziv "radioaktivnost". 1903. godine par Cury i Becquerel podijelili su Nobelovu nagradu koju su dobili za otkriće spontane radioaktivnosti.
Becquerelov osobni život
Becquerel se vjenčao 1874. godine. Njegova odabranica bila je Lucy Zoë Marie Jamen, čiji je otac bio profesor fizike. Četiri godine kasnije, Becquerelova supruga umrla je na porodu, ostavljajući suprugu sina. Dječak se zvao Jean, kasnije je postao i fizičar.
1890. Antoine Henri ponovno se oženio. Louise Desira Laurier postala mu je životna pratilja.
Poznati znanstvenik preminuo je 25. kolovoza 1908. tijekom putovanja na obiteljsko imanje svoje supruge.
