John Barrymore jedan je od najvećih američkih glumaca 20. stoljeća. Tijekom svoje duge karijere postigao je vrhunac u kazališnoj umjetnosti, igrajući uglavnom u Shakespeareovim produkcijama, kao i u nijemim i zvučnim filmovima.
Podrijetlo i obitelj
John Sidney Blythe (to je ime budućeg glumca bilo pri rođenju) rođen je početkom 1882. godine u američkoj državi Pennsylvania, gradu Philadelphia. Od djetinjstva je bio okružen umjetnicima, jer su njegovi roditelji bili uspješni glumci. Otac, Maurice Barrymore, bio je nadareni glumac u brodvejskom kazalištu, a majka Georgiana poznata američka glumica komedije. Djed i baka Johna Barrymorea također su bili kazališni glumci.
Znakovito je da su Johnov brat Lionel Herbert Barrymore i njegova sestra Ethel Barrymore također postali poznati glumci. Uz to, moderna američka komična glumica Drew Barrymore njegova je unuka. Dakle, Barrymore je cijela glumačka dinastija, čija se uspješna aktivnost nastavlja do danas.
Početak glumačke karijere
John Barrymore počeo je studirati umjetnost u glavnom gradu Francuske - Parizu. Nekoliko je godina sanjao da će raditi kao dopisnik ili stvarati remek-djela slikarstva u budućnosti, ali na kraju su kazališni korijeni uzeli danak. 1903., u dobi od 21 godine, John Barrymore započeo je glumačku karijeru u Americi.
Izvanredan talent, atraktivan i hrabar izgled i, nesumnjivo, slava poznatih roditelja omogućili su mladom umjetniku da se brzo probije. Već je 1904. godine počeo sudjelovati u produkcijama Broadway teatra, a godinu dana kasnije započeo je turneje po zemlji. Njegova debitantska drama na Broadwayu je Glad It.
Potres u San Franciscu
1906. godine glavni američki grad San Francisco doživio je jedan od najzloglasnijih potresa u povijesti SAD-a. U 5 sati ujutro stanovnici su počeli osjećati najmoćnije drhtanje. Prema stručnjacima, veličina katastrofe dosegla je 7, 7-7, 9 jedinica. Seizmički napadi doveli su do više požara koji su gorjeli iznad San Francisca gotovo 4 dana. Kao rezultat incidenta, više od 250 tisuća ljudi ostalo je bez domova, jer je većina zgrada u gradu uništena. Oko 3 tisuće ljudi umrlo je pod ruševinama.
Tijekom potresa John Barrymore bio je na turneji u ovom gradu. Bio je u luksuznom hotelu Palace, odjeven u skupocjeno večernje odijelo i dijamantne manžete, upravo se vraćao s noćnih događanja. Barrymore je čudom preživio seriju nasilnih potresnih udara i, izlazeći iz uništenog hotela, ugledao jecajućeg opernog pjevača Enrica Carusa. Bio je gotovo potpuno gol, s ručnikom za kupanje omotan oko vrata. Talijanski izvođač pogledao je Johna i nasmiješio se apsurdnosti sastanka: pametno odjeveni glumac i polugoli, jecajući pjevač. Ova je situacija postala svojevrsna anegdota u Americi.
Karijera u kazalištu i kinu
Od 1910. John Barrymore aktivno razvija svoju kazališnu karijeru u žanru romantične komedije. Snažno se povezao s nekim predstavama, poput Pola muža i Vjeruj mi, Xanthippus. Od 1913. započela je njegova filmska karijera, no on je nije shvaćao ozbiljno, već samo kao način za ostvarivanje dodatnih prihoda, koje je aktivno trošio na jaka pića i žene. Smatrao je da je kinematografija na prilično niskom stupnju razvoja, a dijelom je i bio u pravu, budući da su mnogi gledatelji i kritičari prve filmske adaptacije s njegovim sudjelovanjem smatrali drugorazrednim komedijama.
Glavna niša u njegovoj karijeri i dalje je bio rad u kazalištu. Bilo je to u 10-ima. U 20. stoljeću počeo je aktivno igrati u produkcijama Shakespeareovih drama, postajući jedan od glumaca, savršeno prenoseći slike likova Hamleta i Richarda III.
Glumčev odnos prema kinu promijenio se 1920. godine, kada mu je nijemi horor film "Dr. Jekyll i gospodin Hyde" donio još veću slavu i dobru zaradu. John Barrymore postao je spremniji prihvatiti pozive za uloge u nijemim filmovima, a već u 22. godini imao je sreću glumiti Sherlocka Holmesa. 30-ih godina zvučna kinematografija počela se aktivno širiti i razvijati u Sjedinjenim Državama. Jedno od prvih djela Johna Barrymorea na ovom području bio je horor film Svengali iz 1931. godine.
1932. godine cijela moderna generacija Barrymoresa igrala je zajedno u Rasputinu i Carici: dva brata (Lionel i John) i sestra (Ethel). Povijesna filmska adaptacija iznjedrila je veliki skandal, jer je obitelj princa Felixa Yusupova pokrenula tužbu protiv studija Metro-Goldwyn-Mayer zbog klevete protiv njegove supruge Natasha. Studio je izgubio slučaj i platio velike novčane kazne, ali hajp oko slike donio je Johnu Barrymoreu i ostalim glumcima filma neviđenu slavu.
Od ranih 1930-ih, Barrymoreova filmska karijera počinje nestajati, jer njegova ovisnost o alkoholu negativno utječe na cijeli njegov život: pamćenje, izgled, točnost i, u konačnici, zdravlje. Krajem 30-ih završava u bolnici za ovisnike o alkoholu. Od tada je morao samo sanjati o glavnim ulogama, jer nitko si nije mogao priuštiti angažiranje tako nepouzdane, iako ugledne osobe.
Liječenje nije pomoglo: na predstave su uz Barrymoreovo sudjelovanje dolazili samo da bi se sprdali s nekada velikim glumcem. Na pozornicu je često izlazio pijan, padao, zaboravljao tekst, uzaludno pokušavao improvizirati. Na kraju života glumac nije imao ušteđevine, a kad je 1942. umro od teškog trovanja alkoholom, rođaci su morali platiti sprovod.
Ipak, glumački talent i slava velikog glumca čvrsto su se utkali u Johnu Barrymoreu nego njegov sramotni kraj karijere. Dobio je zvijezdu na hollywoodskom Šetalištu slavnih i ostao u srcima ljubitelja kazališta kao izvrstan izvođač Shakespeareovih uloga.
Osobni život
John Barrymore bio je oženjen 4 puta, ali svaki od njegovih sindikata trajao je ne više od 8 godina, budući da je glumčevim odabranicima bilo teško prihvatiti njegove ovisnosti. Iz dva braka Barrymore je dobio djecu: od Michelle Strange, njegove druge supruge, rođena je glumica Diana Barrymore. John Drew Barrymore i Dolores Ethel Mae Barrymore rođeni su od njegove treće supruge Dolores Costello. 1975. rođena je njegova poznata unuka Drew Barrymore.
