Warner Baxter najpoznatiji je po ulozi u Staroj Arizoni. U nominaciji za najboljeg glumca za svoj rad na filmu, izvođač je dobio Oscara.
Puno ime glumca je Warner Leroy Baxter. Rođen je u Columbusu 29. ožujka 1889. godine. Gotovo odmah nakon rođenja sina, otac mu je umro.
Djetinjstvo i mladost
Udovica se s petomjesečnom bebom preselila u kuću svog brata. Kad je sinu bilo devet godina, on i majka preselili su se u San Francisco. Budući poznati umjetnik proveo je djetinjstvo u ovom gradu.
Nakon strašnog potresa koji je ondje pogodio 1906. godine, Baxteri su izgubili, kao i mnogi drugi, gotovo sve što su stekli. Majka i sin morali su živjeti u šatoru pola mjeseca.
Kako bi uzdržavao obitelj, tinejdžer je otišao raditi na farmu. Kad je nomadska glumačka družina obišla grad, Warner im se odlučio pridružiti.
Proučavajući u praksi osnove glume, mladić je putovao po cijelom zapadu zemlje. Poput ostalih zvijezda tog doba, Baxter nije stekao profesionalno obrazovanje.
Nije mogao završiti ni srednju školu, jer je obitelj bila vrlo siromašna. U svojoj mladosti Warner se okušao u mnogim profesijama. Bio je i kurir i prodavač.
Baxter je morao rješavati probleme koji su bili vrlo udaljeni od kinematografije i nisu imali nikakve veze s kinematografskom umjetnošću. Međutim, kazalište ga je zaista osvojilo. Počeo je s tinejdžerskim tomboyem.
Početak njegove glumačke karijere započeo je 1910. U početku je izvođač svirao samo u vodvilju. Tada su mu na amaterskoj sceni ponuđene glavne uloge. Ipak, pozornica za Warnera ostala je hobi.
Snimanje filma
Njegov proboj u holivudske zvijezde čini se do danas nevjerojatnim uspjehom. Tijekom Prvog svjetskog rata, nepoznati pridošlica velike kinematografije imao je priliku izvesti impresivan broj "nijemih" epizodnih likova.
1918. glumac je debitirao na filmu. U kratko vrijeme uspio je i ovdje postići neviđeni uspjeh. Od 2921 filmske uloge do izvođača početnika već su bile glavne. Publici su se najviše zapamtila njegova djela u "Runaway" 1926. i "Aviapostu" 1935. godine.
Najupečatljivija uloga 1928. godine prepoznata je kao stari uspješni meksički razbojnik Sisko Kid u prvom zvučnom vestern filmu "U staroj Arizoni". Glumcu je donijela statuu Oscara u kategoriji najboljeg glumca.
Bilo je mnogo nominiranih. Natjecanje je bilo vrlo intenzivno. Akademici su birali između Paula Mooneyja u filmu The Brave, Chestera Morrisa u Alibiju, Georgea Bancrofta u Thunderboltu i Lewisa Stonea u filmu Patriot i Warner Baxter.
Nagrada je bila jedina, a tim više iznenađuje što je odmah bila glavna nagrada ove druge. Umjetnik se vratio liku koji mu je više puta donio svjetsko priznanje u brojnim nastavcima. Snimljeni su u svjetlu komercijalnog uspjeha prvog djela.
Međutim, samo je prvi od "gangsterskih" filmova postigao i ostao kreativan uspjeh. Izvođač je dobio ulogu koja je osvojila Oscara zahvaljujući nesreći. U prometnoj nesreći glumac kojeg je prije odabrao glavni lik izgubio je oko.
Dobro obučena umjetnica lijepog glasa i impozantnog izgleda zaljubila se u filmsku publiku. Warner je postao najtraženiji izvođač u ulozi glavnih muških uloga romantične orijentacije u holivudskim filmovima tridesetih.
Na vrhuncu slave
1936. Baxter je postao najplaćeniji u Hollywoodu. Međutim, na vrhu nije dugo izdržao. Nakon 1943. započeo je postupni pad kvalitete ponuđenih slika. Kao rezultat, izvođač se prebacio na projekte druge kategorije.
Međutim, Korner je ipak dobio glavne uloge. Istina, to su bili likovi iz niskobudžetnih detektivskih serija. Tijekom svoje filmske karijere umjetnik je glumio u više od stotinu filmova. Njegovo najpoznatije djelo tog doba je The Crime Doctor.
Od 1943. do 1949. u studiju Columbia Pictures objavljeno je desetak epizoda višedijelnog filma. Ekranska verzija temeljila se na istoimenoj radio emisiji. Trajanje svake epizode nije prelazilo sat vremena. Odabir glumaca proveden je vrlo pažljivo.
Među njima su bile i prave zvijezde: Nina Foch, Robert Armstrong, Lynn Merick. Zahvaljujući izvanrednom redateljskom radu Williama Castlea i Georgea Archinbauda, serija je postala jedan od najznačajnijih filmskih projekata četrdesetih.
Za svoj doprinos razvoju kinematografije, Baxter je nagrađen osobnom zvijezdom na hollywoodskom Bulevaru slave.
Život izvan ekrana
Osobni život glumca nije bio tako briljantan. Njegov se prvi brak raspao. Warnerova odabranica 1911. bila je njegova kolegica Viola Caldwell. Veza je brzo pukla i 1913. par je službeno prekinuo vezu.
Winifred Bryson postala je Baxterova druga supruga 1918. godine. Cijelo vrijeme svog pojavljivanja na ekranu nije uspjela ni na koji način da je publika pamti. U početku je obiteljski život bio vrlo uspješan.
Međutim, nakon što je početkom četrdesetih pretrpio živčani slom, Baxter je pao u duboku depresiju. Bolest ga je izbacila iz kaveza uspješnih izvođača i okončala njegovu daljnju "zvjezdanu" karijeru.
Supruga je ostala s njim. Kad nije snimao, umjetnik se bavio inventivnom djelatnošću. 1935. stvorio je reflektor koji strijelcima omogućuje jasniji prikaz noćnih ciljeva.
Izumio je radiokomunikacijski uređaj koji omogućuje hitnim posadama da mijenjaju signale kako bi osigurali sigurnost prijelaza kroz raskrižja. Autor je sam financirao instalaciju izuma 1940.
Posljednjih godina poznati izvođač bolovao je od artritisa. Odlučio se za složenu operaciju mozga, jer su liječnici obećali da će nakon nje bol prestati.
1951. godine, nakon zahvata, Baxter je razvio upalu pluća. Preminuo je od bolesti 7. svibnja.
