Zero Mostel sjajni je američki glumac, dobitnik nagrada kazališta Tony, Obie i Drama Desk. Najveću popularnost dobio je kao izvođač komičarskih uloga. Konkretno, glumio je nesretnog producenta Maxa Białystoka u producentima Mela Brooksa i Thevye the Milkman u brodvejskoj produkciji Fiddler na krovu.
Djetinjstvo i mladost
Zero Mostel (pravo ime - Samuel Joel Mostel) rođen je u veljači 1915. u New Yorku u židovskoj obitelji. I otac (zvao se Israel Mostel) i majka (zove se Tsina Drukhs) budućeg glumca bili su imigranti iz istočne Europe.
Obitelj Mostel imala je osmero djece, a Samuel je bio sedmo najstarije dijete. Mali Samuel, sudeći prema sjećanjima rodbine, bio je veselo dijete s razvijenim smislom za humor. Dječaka su od malih nogu odlikovale izvanredne intelektualne sposobnosti, a otac se nadao da će, kad odraste, postati rabin. Međutim, Mostel je odlučio odabrati drugo područje djelovanja - umjetnost.
Prvo je radio slikarstvo i grafiku u The Educational Alliance, a potom je nastavio obrazovanje na istom profilu na City Collegeu (New York). Diplomirao je na njemu prvostupnički 1935. godine. Da bi se dalje bavio umjetnošću, prijavio se za magistrat. Uz to, uspio je dobiti i stipendiju iz Projekta javnih djela umjetnosti (PWAP).
Mostelov život krajem tridesetih i početkom četrdesetih
1939. godine Samuel Mostel oženio se izvjesnom Clarom Swerd i počeli su živjeti zajedno u poznatoj njujorškoj općini Brooklyn. Međutim, ubrzo se bračna zajednica raspala: Clara nije željela trpjeti često odsustvo supruga i nisku, prema njezinim standardima, razinu njegovih prihoda. Rastali su se zapravo 1941. godine, da bi napokon njihov postupak razvoda završio 1944. godine.
Mostel je, kao PWAP-ov suradnik, morao držati predavanja o povijesti umjetnosti u galerijama u New Yorku. Za razliku od ostalih predavača, Samuel Mostel se puno i nadareno šalio, a popularnost je stekao zahvaljujući svom humoru. Ubrzo su Zero Mostel počeli pozivati zbog novca na razne događaje kako bi zabavili publiku.
1941. godine predstavnici noćnog kluba na Manhattanu Cafe Society ponudili su Mostelu da za njih radi kao komičar. U roku od nekoliko mjeseci njegovi su nastupi postali glavno "obilježje" ove institucije. 1942. Mostelove tjedne plaće porasle su s 40 na 450 dolara. Potom je glumio u dva brodvejska projekta i pojavio se u filmu Metro-Goldwyn-Mayer Dubarry Was a Lady.
U ožujku 1943. Mostel je pozvan u američke trupe. Prema dostupnim dokumentima, odslužio je samo šest mjeseci i otpušten je u kolovozu 1943. iz medicinskih razloga. Istodobno, poznato je da je Mostel, čak i nakon službenog otpuštanja iz vojske, održavao apsolutno besplatne koncerte za vojno osoblje.
U srpnju 1944. Mostel se drugi put oženio zborom Catherine Harkin. Katherine je 1946. godine od komičara po imenu Joshua rodila dječaka (kad je odrastao, postao je i umjetnik). A 1948. godine par je dobio još jednog sina - Tobiasa. Supružnici su naravno imali problema: Samuel je puno vremena (nauštrb obiteljskih stvari) provodio na probama i razrađivao njihov broj, a Catherine se to nije svidjelo. Prijatelji su svoju vezu opisali kao tešku, s nasilnim svađama. Ali uz sve to, Catherine i Samuel voljeli su se i živjeli zajedno do njegove smrti.
Uspjeh komičara i glumca u prvim godinama nakon rata
Nakon rata, karijera Zero Mostela dosegla je novu razinu. Nastupio je u brojnim predstavama, mjuziklima i filmovima. Novinari i kritičari prepoznali su ga kao svestranog izvođača koji se mogao sjajno dokazati i u produkcijama temeljenim na predstavama klasika i na pozornicama noćnih klubova.
I 1946. godine ozbiljno je pokušao postati pjevač, sudjelujući u "Operi prosjaka", ali malo je ljudi obraćalo pažnju na ovaj nastup.
Od određene točke komičar je počeo puno raditi na TV-u.1948., na WABD-TV, on i komičar Joey Fay vodili su vlastiti program pod nazivom Off The Record. U jesen 1948. Mostel je pokrenuo još jedan TV projekt na WPIX-u, Channel Zero, a 11. svibnja 1949. pojavio se u legendarnom showu Eda Sullivana.
Ulazak na "crni popis" i daljnja kreativnost
Mostel je 1951. igrao odjednom u pet holivudskih filmova. A onda je došlo do smetnje - ušao je na "crni popis" koji su sastavili takozvani McCarthyisti. Sumnjalo se da je glumac podržavao komuniste. Zbog toga je nekoliko godina ostao bez posla u kinu i na televiziji.
Mostel je 14. kolovoza 1955. stigao na poziv za ispitivanje Istražnog povjerenstva za antiameričke aktivnosti. Glumac se branio sam, budući da su mu odvjetničke usluge bile preskupe. Ovo je ispitivanje postalo jedan od događaja o kojima se najviše govori u "lovu na vještice" u Sjedinjenim Državama. I u ovom se slučaju Zero ponašao vrlo dostojanstveno i više puta je, zahvaljujući svom blistavom humoru, na svoje mjesto postavljao protivnike.
Novo zapaženo Mostelovo djelo pojavilo se tek 1957. godine - povjereno mu je da glumi Lea Blooma u predstavi "Uliks u gradu noću", prema velikom Joyceovom romanu. Premijera se održala u skromnom kazalištu Off-Off-Broadway. Međutim, Mostelova izvedba odjednom je postala dobro poznata i kritičari je jako hvalili. Na kraju je Mostel čak osvojio nagradu Obie za izvanredne performanse u off-Broadway produkciji.
1959., kad je utjecaj zagovornika McCarthyja počeo nestajati, dva puta su ga prikazivali na TV-u u predstavi tjedna.
Šezdesetih godina Zero Mostel izveo je, možda, svoje najbolje kazališne uloge. 1961. glumio je Jeana u apsurdnoj predstavi prema Ionescovoj drami "Nosorog". Njegov nastup u ovoj produkciji postao je prava senzacija. Na kraju je Mostel čak osvojio nagradu Tony (prvu u životu) za najboljeg glumca, iako, ako pogledate, ova uloga nije bila niti glavna.
1962. Mostel je počeo uvježbavati ulogu Pseudola u produkciji "Smiješna nesreća na putu do foruma". U početku je ovu ulogu smatrao neperspektivnom i neprimjerenom sebi, ali na kraju je supruga i agent inzistirao da je preuzme. I bili su u pravu: Mostelov nastup bio je vrlo dobro prihvaćen. U cjelini se pokazalo da je izvedba bila izuzetno uspješna (ukupno je prikazana oko 1000 puta). Uz to, zahvaljujući svom radu u ovoj izvedbi, Zero Mostel ponovno je postao vlasnik Tonyja, čime je potvrdio svoj status kazališne zvijezde. I četiri godine kasnije, 1966., ponovno se pojavio kao Pseudolus - ovaj put u filmskoj adaptaciji mjuzikla u režiji filmaša Richarda Lestera.
22. rujna 1964. Mostel je stupio na pozornicu kao mljekar Tevye u mjuziklu Fiddler on the Roof, temeljenom na pričama židovskog pisca Sholema Aleichema. Za ovu ulogu Mostel je po treći put nagrađen statuom Tony Award i pozvan je na svečani prijem u predsjedničku rezidenciju - Bijelu kuću.
1968. Mostel je uvjerljivo glumio Grigorija Potemkina u filmu o životu ruske carice Katarine Velike. Iste godine izveo je svoju najpoznatiju filmsku ulogu - ulogu Maxa Białystoka u debitantskom filmu Mela Brooksa Producenti. Slika Białystoka doista se pokazala vrlo nezaboravnom i živopisnom, a sama traka na kraju je postala klasična.
Sedamdesetih godina Mostel nije imao tako izvanredna postignuća na sceni kao prije. A najistaknutije djelo Mostela u kinu u tom razdoblju bila je uloga Hecky Browna u filmu "Frontman" (1976.). Nažalost, ovo je bila posljednja filmska uloga u njegovoj biografiji.
Okolnosti smrti
Zero Mostel završio je u bolnici nakon što je pao u svlačionici kazališta u Philadelphiji. Liječnici su otkrili Mostelove probleme s disanjem, ali istodobno su uvjeravali da mu ništa ne prijeti životu. Planirali su ga uskoro otpustiti. Međutim, 8. rujna 1977. glumcu se zavrtjelo u glavi, a zatim se onesvijestio i umro. Liječnici ga nisu uspjeli spasiti. Službeni uzrok smrti je disekcija aorte.
Mostelova rodbina odlučila je ne organizirati raskošni sprovod. Tijelo komičara kremirano je, nema podataka o tome gdje se nalazi njegov pepeo.
