Klaus Barbie je nacistički zločinac koji je više puta osuđivan na doživotni zatvor zbog hladnokrvnog ubojstva i brutalnog mučenja tijekom Drugog svjetskog rata. Ovaj je čovjek poznat po cijelom svijetu pod nadimkom "Mesar iz Lyona" po nacističkoj službi u Lyonu.
Djetinjstvo i mladost
Klaus Barbie rođen je 1913. godine u malom njemačkom gradiću Bad Godesberg u obitelji strogih katoličkih stavova. Dječakovi su roditelji sanjali da će dijete krenuti njihovim stopama - proučavao je Riječ Božju, posvetio svoj život proučavanju teologije i postao katolički svećenik. Život njegova sina, međutim, nije tekao prema ovom planu: nakon rane smrti oca od alkoholizma, Klaus je potpuno prestao posvećivati vrijeme religiji, a majka nije mogla utjecati na nacionalsocijalističke stavove koji su se u njemu formirali.
Klaus se uopće nije obratio za obrazovanje, a u jesen 1935. godine stupio je u službu u SS (njemački "Schutzstaffeln", ili "SS"), nacističkim trupama. Zahvaljujući svojoj smirenosti i oštrom umu, Barbie se brzo probila u vojnu karijeru. Dvije godine kasnije, u dobi od 24 godine, postao je član Nacionalsocijalističke njemačke radničke stranke, a kasnije se pridružio Gestapu, njemačkoj tajnoj državnoj policiji.
Drugi svjetski rat
1942. godine Klaus Barbie postao je šef Gestapa - prestižne i odgovorne funkcije za 29-godišnjeg mladića. Postao je ključna figura u borbi protiv francuskog otpora u okupiranom Lyonu. Tamo je zvjerski mučio zatvorenike i osobno ih strijeljao. Nekoliko francuskih preživjelih njegovih muka reklo je da je u Barbie-jevim logorima vladala zastrašujuća atmosfera svakodnevnog života: tijekom mučenja nacisti su mirno marendali, razgovarali sa svojim suprugama i razmjenjivali šale.
Tijekom ratnih godina šef Gestapa bio je poznat po obilju doušnika: unutar francuskog otpora imao je oko 20 doušnika, zahvaljujući kojima je uspio zarobiti vođu podzemlja Jeana Moulina. Borac za slobodu bio je izložen višednevnoj okrutnoj torturi, nakon čega je pao u komu i umro.
Za svoje sofisticirano mučenje Klaus je dobio nadimak "Lyonski mesar". Napunio je kade ledenom vodom i spustio glave zatvorenika u nju sve dok nisu izgubili svijest, zabio igle pod nokte, stegnuo ruke vratima i pretukao ih do smrti. Sudjelovao je u ubojstvu nekoliko desetaka francuske siročadi, pogubljenju i mučenju tisuća Židova. Nažalost, brutalnost tijekom rata bila je san mnogih tajnih službi, pa je nakon pada nacističkog režima Klaus odmah dobio ponude za rad u britanskim i američkim obavještajnim službama.
Usluga u SAD-u
Mesar iz Lyona više je vjerovao Amerikancima nego Britancima, pa je neko vrijeme nakon Hitlerovog poraza ušao u tajnu službu američke vojske (CIC). Tamo je počeo raditi u nacionalnoj kontraobavještajnoj službi, gdje je vodio aktivnosti protiv SSSR-a i Francuske, identificirao i predavao komuniste. 1951. povukao se iz aktivnog rada i bavio se savjetovanjem.
Pedesetih godina Francuska je saznala da se zločinac kojeg su osudili nije samo skrivao, već je slobodno radio za američke obavještajne službe. Sjedinjene Države nisu im dale Klausa Barbieja, jer je previše znao o unutarnjim poslovima zemlje, ali smatralo se neprimjerenim daljnja suradnja s njim. Pomogli su bivšem šefu obavještajnih službi da se preseli u Boliviju, gdje je bila velika njemačka kolonija i prilično miran odnos prema nacistima.
Život u Boliviji
Amerikanci su Klausu Barbieju napravili nove dokumente kako bi se mogao sakriti u Boliviji. Novo ime sam je izabrao, a prema novim dokumentima počeli su ga zvati Klaus Altmann. Altmann je postao vrijedan savjetnik bolivijske vlade tijekom lova na Ernesta Che Guevaru. Lyonski mesar u nekoliko je navrata ponosno izjavio da je upravo on razvio plan za hvatanje i ubijanje Che Guevare.
Klaus je pomagao u organiziranju koncentracijskih logora za neprijatelje dominantnog političkog režima, savjetovao obavještajne službe i nacionalnu policiju. Tijekom vladavine Luisa Garcije Mesa postao je potpukovnik vojske Bolivije, bio je šef predsjedničkog vijeća sigurnosti. Naravno, predstavnici vlade znali su da je Klaus Barbie ispred njih, ali on je svoj posao odradio tako dobro da nikome nije palo na pamet da ga preda Francuzima. U Boliviji je živio veći dio svog života: čak 40 godina.
Početkom sedamdesetih godina obitelj političkih novinara iz Francuske Serge i Beata Klarsfeld započela je pravi lov na nacionalnog zločinca, koji je trajao više od 10 godina. Brzo su otkrili da mesar iz Lyona živi u Boliviji, ali približiti se tako važnoj osobi nije bilo lako. 1987. zločinac je konačno uhvaćen: Klarsfeldovi smatraju ovaj događaj najvažnijim postignućem svojih antinacističkih aktivnosti.
Snimljeno je mnogo dokumentarnih filmova, a napisano je i nekoliko knjiga o povijesti mesnice Lyon. Klaus Barbie zauvijek je ostavio masni trag u povijesti nekoliko zemalja i postao krvnik tisuća odraslih i djece. U biografiji Klausa Barbie bile su tri smrtne kazne na kojima je on bio odsutan. Sudovi su održani u odsutnosti, tk. nacista nije bilo moguće pronaći i uhvatiti. Četvrto suđenje, održano u Lyonu 1987. godine, naložilo je ubojici doživotni zatvor zbog zločina protiv čovječnosti. Međutim, pokazalo se da je presuda bila samo 4 godine u zatvoru u Lyonu, nakon čega je počinitelj umro od starosti u 77. godini.
