Menuet je stari francuski ples. Riječ "minuet" u prijevodu s francuskog znači "beznačajan" ili "mali". Smatra se da je ples nazvan tako jer se u cijelosti sastoji od malih koraka i lukova. Menuet je nastao iz narodnog plesa koji je nastao u provinciji Poitou.
Sredinom 17. stoljeća ovaj je ples privukao pozornost aristokracije. Promijenjen je po ukusu plemstva i postao plesna dvorana. Krajem stoljeća, menuet se proširio širom Europe.
U početku je dvorski (galantni) menuet izvodio jedan par. Ustvari, ovaj je ples bio složena kombinacija curtsa, luka, okreta i malih koraka, sa strane menueta više je nalikovao pozivu na ples. Već za vrijeme Luja XIV., Menuet je postao omiljeni dvorski ples.
U 18. stoljeću, kako se razvijao galantni stil, menuet je počeo postajati znatno složeniji. Tempo se povećavao, dodavali su se novi pokreti i koraci, što je rezultiralo time da je ovaj ples stekao svijetle značajke profinjenosti i slatkoće. Počeli su ga izvoditi u nekoliko parova, najčešće uz promjenu partnera. Kao i mnogi plesovi toga doba, i meniet je postao jedan od načina komunikacije i koketiranja.
Scenski menuet u opernim i baletnim predstavama razvio se u virtuoznu formu. Ovaj je ples stekao konkretnu fabulu i žanrovsku specifičnost, što je dovelo do pojave nekoliko varijeteta.
Postoje mnoge vrste ovog plesa. U različitim školama ista vrsta menua može se detaljno razlikovati. Trenutno se minuetovi plešu u skupinama (najmanje četvero ljudi), većina mineata zadržala je tradiciju mijenjanja partnera tijekom izvedbe.
Menuet uvijek započinje mašnama i zavjesama. Ako se pleše u četvero, sudionici se izmjenjuju klanjajući se jedni drugima. Menuet karakteriziraju glatki, ali prilično brzi koraci i pokreti. Najčešće se plesači kreću složenim stazama - petljama, dijagonalama i lukovima. U menuetu je vrlo malo dodira, teško ga je nazvati "kontaktnim" plesom, to se objašnjava vremenom njegovog nastanka. Najčešće, za izvođenje određenih figura, gospodin pruži ruku dami, nakon čega se plesači ponovno raziđu.
Pri izvođenju menueta posebnu pozornost treba obratiti na koordinaciju i uglađenost pokreta, jer je gotovo svaki korak popraćen promjenom položaja glave i tijela. Ruke bi se trebale kretati vrlo glatko, dizati se i spuštati bez trzanja, dok bi ramena uvijek trebala biti spuštena, a laktovi zaobljeni.
Menuet je vrlo graciozan ples, sva njegova draž leži u pažnji plesača jedni prema drugima, tačnosti i plemenitosti u pokretima. Pretjerana manirizacija može samo pokvariti dojam o plesu, pa je treba izbjegavati kad god je to moguće.
