Arthur Neville Chamberlain bio je engleski političar, član Britanske konzervativne stranke i premijer Ujedinjenog Kraljevstva od 1937. do 1940.
Biografija i osobni život
Chamberlain je rođen 18. ožujka 1869. u Edgbastonu u Velikoj Britaniji. Njegov otac Joseph Chamberlain bio je istaknuti britanski političar. Majka - Florence Kenrick. Od poznate rodbine, Neville je imao i polubrata Austena Chamberlaina.
U mladosti je pohađao školu ragbija. Školovao se na Mason College of Science, koji je kasnije transformiran u Sveučilište u Birminghamu, ali nije pokazivao želju za studijem.
1890. godine, u dobi od 21 godine, pokušao je postati financijski upravitelj plantaže agave na Bahamima, ali pretrpio je gubitak. Za 7 godina njegova je tvrtka izgubila 50 tisuća funti. Nakon 7 godina, 1897. godine, Neville se vratio u Veliku Britaniju.
Chamberlain se oženio prilično kasno - sa 32 godine. Njegova supruga je Irkinja rođena Anne de Vere Chamberlain, rođena Cole. Ohrabrivala je i podržavala njegov ulazak u politiku i postala njegov stalni suputnik, pomoćnik i kolega od povjerenja, u potpunosti dijeleći njegove interese u stambenom i drugim političkim i društvenim aktivnostima nakon izbora za zamjenika. Par je imao dvoje djece: sina i kćer.
Izbijanjem Drugog svjetskog rata Nevilleu je dijagnosticiran rak rektuma u kasnoj fazi. Nije mu trebalo dugo živjeti, a 22. rujna 1940. dao je ostavku na sebe.
Karijera u politici
Na izborima 1900. u Velikoj Britaniji, Chamberlain se kandidirao za Liberalnu unionističku stranku, čiji je vođa bio njegov otac.
Neville je započeo vlastitu političku karijeru 1911. godine, zauzevši mjesto člana gradskog vijeća Birminghama, koje je napustio tek 1918. U istom razdoblju, od 1915. do 1916., obnašao je dužnost gradonačelnika ovog grada. 1918. izabran je iz Konzervativne stranke u "Birmingham Ledwood College". Nekoliko je puta postao tajnik poštanske službe i ministar zdravlja, kancelar riznice, a 1937. postao je šef stranke vlade Ujedinjenog Kraljevstva.
Pod Chamberlain-om, u vanjskoj politici, Velika Britanija zauzela je smjer smirivanja Hitlera i Mussolinija, pokušavajući neutralizirati agresivne akcije fašističkih vođa. Ovo umirenje postignuto je po cijenu raznih ustupaka, što uvelike nije odgovaralo tadašnjem britanskom ministru vanjskih poslova Anthonyju Edenu. Na kraju je Eden dao ostavku u znak protesta protiv takve politike.
Mnoge druge istaknute političke osobe iz 1930-ih oštro su osudile politiku Chamberlaina koji nije pokazivao dovoljnu čvrstoću prema Hitleru. Ali samog Nevillea nije bilo mnogo briga. Kao premijer Velike Britanije, Chamberlain se duboko bojao novog europskog rata. Istodobno, bio je iznimno uvjeren da politika smirivanja može u potpunosti zadovoljiti nepravedno uvrijeđenu Njemačku i nadoknaditi joj teško poniženje koje joj je nanio Versajski ugovor.
Najveći uspjeh i priznanje među britanskim podanicima Chamberlain je dobio nakon sporazuma u Monaku, kada je Neville svečano objavio svojoj zemlji da je postigao "mir za naše stoljeće".
Međutim, nije zaboravio razviti zrakoplovstvo Velike Britanije. Tijekom njegove vladavine usvojeni su poznati lovci Hurricane i Spitfire, a radari su uvedeni posvuda u snage protuzračne obrane. U kombinaciji s najjačom svjetskom mornaricom, koju je tada posjedovala Britanija, ovo je trebalo učiniti Ujedinjeno Kraljevstvo neranjivim za vanjske neprijatelje, posebno Hitlera.
Winston Churchill žestoko je i razumno kritizirao Chamberlainove postupke i njegove dogovore u Monaku. Povijest je potvrdila Churchillovu ispravnost. Nacistička Njemačka, kršeći potpisane sporazume, anektirala je slavenska područja Čehoslovačke, ismijavajući time Chamberlainovu politiku.
Neville je ipak pokušao tražiti dijalog s Hitlerom uz "posredovanje" Mussolinija kako bi spriječio rat, ali to je bilo nemoguće. Dana 3. rujna 1939. godine, tri dana nakon njemačke invazije na Poljsku, Velika Britanija objavila je rat Njemačkoj. Do 1940. ponovno je naoružanje Ujedinjenog Kraljevstva u potpunosti dovršeno, što mu je omogućilo da odoli napadima nacista.
Gotovo svi povjesničari optužuju Chamberlaina za političku kratkovidost, budući da politika smirivanja nije dala željeni rezultat, nije spriječila Drugi svjetski rat. Ali treba imati na umu da se tridesetih godina takva politika smatrala ispravnom ne samo u britanskom javnom mnijenju, već i među većinom svjetskih političara. Tih godina Staljina i komuniste smatrali su neljudskim barbarima i prijetnjom cijeloj Europi, a pacificirana Njemačka doživljavala se kao bedem protiv Rusa.
10. svibnja 1940. Neville Chamberlain dao je ostavku. U britanskom ratnom okruženju bilo je vitalno imati premijera kojeg podržavaju sve strane. A ni liberali ni laburisti nisu podržavali Chamberlaina. Winston Churchill naslijedio je Nevillea.
Nakon ostavke, Chamberlain je nastavio služiti lorda predsjednika Ratnog vijeća, a također je ostao jedan od čelnika Konzervativne stranke. 22. rujna 1940., zbog teške bolesti, Neville Chamberlain dao je ostavku na sve svoje položaje i položaje.
Smrt
Preminuo je 9. studenog 1940. u Readingu u Velikoj Britaniji od terminalnog raka crijeva.
Pogrebni govor održao je novi premijer Winston Churchill. Datum i vrijeme sprovoda nisu otkriveni iz sigurnosnih razloga za vrijeme rata.
Neville je pokopan u Westminsterskoj opatiji u Velikoj Britaniji.
Nagrade
Neville Chamberlain bio je:
- član Kraljevskog društva, koji je prihvaćen samo za izvanredne zasluge u unapređivanju prirodnih znanja;
- Doktor građanskog prava na Sveučilištu Oxford;
- Doktor pravnih znanosti sa sveučilišta Cambridge, Birmingham i Bristol, kao i sa sveučilišta u Leedsu i Readingu;
- počasni građanin grada Birminghama;
- počasni građanin Londona.
Uz gore navedeno, premijer Chamberlain bio je počasni komodor zrakoplovstva zrakoplovne eskadrile br. 916.
