Yehudi Menuhin jedan je od najvećih violinista 20. stoljeća, američki glazbenik i dirigent, osnivač vlastite škole i nekoliko dobrotvornih zaklada za podršku mladim glazbenicima. Također je poznati zapadnjački popularizator joge.
Djetinjstvo i mladost
Yehudi je rođen u New Yorku u proljeće 1916. godine od imigranata iz Litve, pravoslavnih Židova Moishe i Marute Mnukhin. Prezime majke i oca budućeg glazbenika promijenilo se nakon dobivanja američkog državljanstva, 1919. godine.
Dječak je rođen s urođenom manom - skraćivanjem obje ruke. Ali zauzvrat, sudbina je Yehudija velikodušno obdarila besprijekornim uhom za glazbu i genija. Već u dobi od tri godine dijete je počelo pokazivati svoj izvanredan talent. A već u dobi od četiri godine, čudo od djeteta napisao je prvu etidu za violinu. Roditelji su željeli da njihov nadareni sin uči kod slavnog Louisa Persingera, violinista i učitelja, i on je isprva doista držao lekcije malom Yehudiju, ali odbijao je nastaviti individualne satove.
Međutim, Yehudi Menuhin vrijedno je radio i prvi put se pojavio na sceni u dobi od sedam godina, izvodeći solo violinu u koncertu sa Simfonijskim orkestrom u San Franciscu. Nakon ovog uspjeha, Persinger je odlučio dati lavovski dio svog vremena i talenta ovom sramežljivom dječaku nevjerojatnim glazbenim darom i počeo pratiti Yehudijeve nastupe svirajući klavir.
Predratna karijera
U dobi od 12 godina, 12. travnja 1929., mladi je violinist nastupio u Saksonskoj državnoj operi u Dresdenu. Cijelu je noć za oduševljenu publiku puštao djela Beethovena, Bacha i Brahmsa. Tjedan dana ranije, Yehudi je nastupio u Berlinu, gdje je popljuvao među ljubiteljima klasične violine.
Ubrzo su se roditelji preselili u Pariz, gdje je Yehudiju ponuđeno da studira s belgijskim virtuozom i učiteljem Eugeneom Isaiahom, Persingerovim učiteljem, ali dječaku se nisu svidjeli njegov stil poučavanja i starost. Za sebe je odabrao obrazovanje kod poznatog rumunjskog violinista Georgea Enescua, snimao violine ispod klavira s raznim korepetitorima.
Prvo Yehudijevo profesionalno djelo bio je Brujahov koncert u g-molu u Londonu, koji je snimio pod ravnanjem slavnog Britanca Sir Landon Ronalda 1931. godine. 1932. mladi violinist snimio je violinistički koncert Edvarda Elgara u h-molu za HMV London pod ravnanjem samog skladatelja.
Između 1934. i 1936. Yehudi je snimio prvu cjelovitu snimku Johanna Sebastiana Bacha. Zanimanje za glazbu mađarskog skladatelja Bele Bartoka završilo je pisanjem četverodijelne sonate Sonata za solo violinu, a zatim je predahnuo od karijere, povukao se u svoj dom u Kaliforniji kako bi se bavio jogom i naučio bit bića.
Ratne godine
Tijekom Drugog svjetskog rata, usprkos kroničnom umoru i stalnoj gladi, Yehudi je nastupio ispred savezničkih snaga, održavši ukupno oko petsto koncerata za vojnike i preživjele koncentracijske logore.
1945. godine poznati glazbenik došao je u SSSR kako bi izveo dvostruki Bachov koncert zajedno s legendarnim sovjetskim violinistom, violistom i učiteljem, narodnim umjetnikom SSSR-a Davidom Oistrakhom.
Vraćajući se u Njemačku nakon pobjede, Yehudi je nekoliko puta nastupio s Berlinskom filharmonijom. Yehudi Menuhin prvi je židovski glazbenik koji je nastupio u Njemačkoj nakon Holokausta. Izjavio je da su njegovi koncerti čin pomirenja i prihvaćanja istinskog njemačkog duha, oslobođen monstruozne ideologije fašizma i rehabilitacije velike njemačke klasične glazbe.
Život nakon rata
U Yehudijevoj biografiji ima mnogo putovanja. Zajedno s roditeljima uspio je posjetiti SAD, Francusku, Veliku Britaniju. Rat ga je doveo u razne europske zemlje, uključujući Njemačku.1959. godine violinist je dobio britansko državljanstvo i u Surreyu osnovao vlastitu glazbenu školu koja djeluje i danas. Iz njegovih zidova izlaze divni glazbenici. Među nastavnicima u školi Yehudi Menuhin nalazi se i ruska violinistica Natalya Boyarskaya.
Od 1970. godine sjajni glazbenik postao je državljanin Švicarske, 70-ih i 80-ih godina snimio je nekoliko koncerata orijentalne glazbe zajedno s najpoznatijim indijskim glazbenikom, gitaristom Ravijem Shankarom i cijelu plejadu originalnih jazz skladbi zajedno s Francuzom Grappellijem.
Britanski dobrotvorni projekt Live Music Now, glavni društveni pokret koji podržavaju poznati glazbenici širom svijeta i posvećen podršci mladim talentima, također je zamisao Yehudija, koji je pokret osnovao 1977. godine, a 1985. godine stvorio je dobrotvornu organizaciju u njegovo ime u britanskom okrugu Kent.
Obiteljski i osobni život
I sama Yehudijeva majka izvrsno je nastupala na klaviru i violončelu. Svojoj je djeci pružila svestrani i briljantni odgoj, čija je osnova bila klasična glazba. Dvije sestre slavne violinistice, Jalta i Khevsib, postale su jednako briljantne pijanistice.
Glazbenik se prvi put oženio 1938. godine sa ženom Nola Nicholas koja mu je rodila dvoje djece. Nakon rata, par se razveo - supruzi je bilo teško živjeti njegovim tempom beskrajnih turneja. Uskoro Yehudi ima novu ljubav Dianu Gould, englesku balerinu, a zatim imaju sina i kćer.
Yehudi je nastupao do svojih vrlo starih godina. 1990. godine, već potpuno sijedi glazbenik, proputovao je cijelu Aziju s mladim orijentalnim izvođačima, okupljajući pune kuće. Violinist je umro u Berlinu u proljeće 1990.
