2013. ime Edwarda Snowdena nije silazilo s naslova i zvučalo je u TV vijestima. CIA-in tehničar, specijalni agent NSA-e, uhitio je američke službe kršeći građanska prava i slobode ljudi širom svijeta.
Djetinjstvo i mladost
Budući specijalni agent rođen je 1983. u gradu Elizabeth City. Glava obitelji služio je u obalnoj straži Sjeverne Karoline, majka se posvetila jurisprudenciji. Ubrzo se par razveo, Edward i sestra Jessica ostali su s majkom. Dječak je djetinjstvo proveo kod kuće, gdje je završio srednju školu.
1999. obitelj se preselila u Maryland. Mladić je postao student, studirao je računarstvo, pripremao se za ulazak na sveučilište na pripremnim tečajevima. Ali loše zdravlje spriječilo ga je da pravovremeno završi obrazovanje, mladić je nekoliko mjeseci izbivao s nastave. Studiranje se nastavilo daljinski putem Interneta do 2011. godine, nakon čega je Edward magistrirao na Sveučilištu u Liverpoolu.
Snowden je 2004. služio u američkim oružanim snagama. Sanjao je da dođe do Iraka i "pomogne ljudima da se oslobode tlačenja". Tijekom vježbe, novak je slomio obje noge i demobiliziran je.
Rad u specijalnim službama
Nova faza u Snowdenovoj biografiji bio je rad u državnim agencijama za sigurnost države. Mladićeva karijera započela je čuvanjem objekta na Sveučilištu Maryland. Dobio je najvišu razinu sigurnosne provjere ne samo za povjerljive podatke, već i za obavještajne podatke. Potom je premješten u bazu NSA na Havajima kao administrator sustava.
Dalje mjesto Edwardove službe postala je CIA, gdje se bavio pitanjima informacijske sigurnosti. Dvije godine u Ženevi, pod diplomatskim pokrićem, pružao je računalnu sigurnost. U tom je razdoblju Snowden doživio veliko razočaranje u aktivnosti domaćih specijalnih službi, posebno ga je zapanjio način na koji su zaposlenici regrutirali i dobivali potrebne informacije. Od 2009. Snowden je započeo suradnju s konzultantskim tvrtkama koje su radile u suradnji s NSA-om, među kojima su bili i vojni dobavljači.
Otkrivanje informacija
Ono što je vidio u Švicarskoj oslobodilo je Snowdena od iluzija i natjeralo ga da razmišlja o prednostima takvih vladinih postupaka. Daljnje aktivnosti samo su potvrdile njegovu odlučnost i potrebu da prijeđe na aktivnu akciju. Nadao se da će dolazak predsjednika Baracka Obame u Bijelu kuću popraviti situaciju, ali ona se samo pogoršala.
Snowden je počeo odlučno djelovati 2013. godine kada je anonimno poslao e-poštu redateljici i filmskoj producentici Lauri Poitras. Pismo je sadržavalo podatke da autor ima važne podatke. Sljedeći odlučujući korak bila je šifrirana komunikacija s Englezom Glennom Greenwaldom iz Guardiana i autorom članaka za Washington Post Bartonom Gellmanom. Prema dostupnim informacijama, Snowden im je dao gotovo dvjesto tisuća datoteka klasificiranih kao "tajne". Krajem proljeća, ovo dvoje publicista počelo je dobivati materijale od Edwarda o programu PRISM, stvorenom od američke obavještajne službe. Suština državnog programa bila je tajno prikupljanje podataka o građanima širom svijeta. Sustav je svake godine presretao milijardu i pol telefonskih razgovora i e-mailova, a bilježio je i kretanje milijardi ljudi koji su posjedovali mobilne telefone. Prema riječima voditelja informacijske obavještajne službe, sustav je radio na potpuno legalnoj osnovi, što je omogućilo praćenje mrežnog prometa korisnika nekih internetskih izvora. Bilo koji američki državljanin mogao bi biti "ispod haube", stranci su bili od posebnog interesa. Sustav je omogućio pregled pošte, fotografija, slušanje video razgovora i glasovnih poruka, kao i crtanje detalja osobnog života s društvenih mreža.
Izlaganje
Služba nacionalne sigurnosti pokrenula je istragu zbog curenja informacija u tisak o radu sustava PRISM. Nakon otkrivanja podataka, mnoge su tvrtke, posebno Googl, počele provjeravati sustave za šifriranje informacija kako bi spriječile daljnje curenje podataka o svojim korisnicima. Prije je i ova internetska tvrtka, kao i mnoge druge, šifrirala podatke samo u tranzitu, a na poslužiteljima su bili nesigurni. Američka organizacija branitelja ljudskih prava podnijela je nekoliko tužbi pravosudnim vlastima radi proglašenja nezakonitog takvog prikupljanja podataka. Ubrzo je uslijedila reakcija Europske unije da su tamo predviđene i mjere zaštite podataka.
Tehničar je objavio informacije o nadzoru milijarde ljudi u desecima zemalja. Na njegovom su popisu bile velike internetske i mobilne tvrtke koje su svakodnevno surađivale s posebnim službama. Edward je svoje postupke opravdavao zagovarajući otvorenost i poštivanje legitimnih interesa društva.
Ravnatelj NSA-e optužio je Snowdena da je posjedovao informacije ne samo o američkim obavještajnim podacima, već i o Velikoj Britaniji. A Pentagon je rekao da posjeduje informacije o mnogim vojnim tajnim operacijama. Postojala je verzija da Snowden tehnički nije mogao sam izvesti takvu operaciju, bilo je riječi o mogućoj potpori ruske obavještajne službe. Međutim, za to nije bilo dokaza, a Edward je uskratio pomoć drugih država. I sam optuženi bio je dobro svjestan da će morati "trpjeti za svoje postupke". Žrtvovao je miran život na Havajima kako bi se totalnim nadzorom suprotstavio kršenju sloboda ljudi. Čin nije smatrao herojskim i na sve nije stavio novac: "Ne želim živjeti u svijetu u kojem ne postoji tajna privatnog života."
Bijeg u inozemstvo
Snowden je gotovo odmah napustio zemlju i odletio u Hong Kong, gdje je nastavio komunicirati s novinarima. Dva tjedna kasnije, policija se pojavila u njegovom domu na Havajima. Washington Post i Guardian odmah su objavili materijale koje su dobili razotkrivajući sustav PRISM. U Hong Kongu je zajedno s novinarima snimio intervju na videu i otvoreno se izjasnio. Nadalje, Edward je planirao otputovati na Island, vjerujući da zemlja najbolje od svega podržava slobodu govora, ostanak u Hong Kongu i dalje je opasan. Ruski diplomati pozvali su ga da se preseli u Rusiju. Vodstvo zemlje složilo se da će odobriti trogodišnju dozvolu boravka, pod uvjetom da se prestane s subverzivnim radom.
Osobni život
S obzirom na poduzete sigurnosne mjere, osobni život uzbunjivača ostaje tajna širokoj publici. Prije nego što je njegovo ime postalo poznato cijelom svijetu, Edward je živio na jednom od havajskih otoka s Lindsay Mills. Postoji verzija da se građanski bračni par nastavlja i da zajedno žive u unajmljenom stanu u Moskvi.
Snowden voli azijsku kulturu, posebno japansku. Anime i borilačke vještine zanimale su ga dok je radio u jednoj od američkih vojnih baza u Japanu. Tada je računalni specijalist počeo proučavati jezik Zemlje izlazećeg sunca.
Kako danas živi
Snowden je kod kuće objavljen na međunarodnoj poternici i u odsutnosti optužen za špijunažu i pronevjeru državne imovine. Danas se ne zna njegovo točno mjesto. Rusija je produžila pravo boravka na svom teritoriju do 2020. za osramoćenog agenta. Direktor CIA-e uvjeren je da je Snowden obvezan snositi odgovornost pred američkim sudom, ali ne uspostavlja kontakt s američkom diplomacijom. Stručnjak za sigurnost spreman je za povratak u Ameriku ako je bio siguran da će postupak biti otvoren za širu javnost.
Poznati zviždač ne živi zatvorenim životom. Njegovo se lice često može vidjeti na raznim konferencijama o ljudskim pravima i računalnoj tehnologiji. Mnoge ga zemlje pozivaju na predavanja ili na glazbene i kulturne festivale. Za takvu video komunikaciju Snowden prima dobre honorare, danas je njihova veličina približna njegovoj zaradi u Americi. No, ni sam se Edward ne umara ponavljati da je život u Rusiji skup, a budući da, napuštajući domovinu, nije ništa ponio sa sobom, novac mora sam zaraditi. Čak i ne znajući jezik, Snowden je tijekom godina posjetio mnoge dijelove Rusije, ali i dalje većinu svog vremena provodi na globalnoj mreži.
Kontroverzna figura tehničara pobudila je zanimanje programera igara i postao je heroj. Britanski novinar Greenwald posvetio mu je knjigu "Nigdje se ne može sakriti", a američki redatelj Oliver Stone 2016. predstavio je film o životu agenta.
