Svakom poznavatelju ljepote poznat je od djetinjstva balet Labuđe jezero Petra Iljiča Čajkovskog. Možda u Rusiji nema glazbenog kazališta koje nije sudjelovalo u ovoj produkciji. Središnji dio Odette-Odile plesale su najistaknutije ruske balerine - Ekaterina Geltser i Matilda Kshesinskaya, Galina Ulanova i Maya Plisetskaya, Ekaterina Maksimova i Nadežda Pavlova i mnogi drugi. Međutim, isprva sudbina "Labuđeg jezera" nije bila daleko od oblaka.
Ideja o postavljanju baleta Labuđe jezero pripadala je direktoru moskovske carske trupe Vladimiru Petroviču Begičevu. Za skladatelja pozvao je Petra Iljiča Čajkovskog.
Radnja se temeljila na staroj njemačkoj legendi o prekrasnoj princezi Odette, koju je zli čarobnjak Rothbart pretvorio u bijelog labuda. U baletu se mladi princ Siegfried zaljubljuje u lijepu labudicu Odette i obećava da će joj biti vjeran. Međutim, podmukli Rothbart pojavljuje se sa svojom kćeri Odile na lopti koju je bacila kraljica majka kako bi Siegfried izabrao mladenku za sebe. Crni labud Odile dvostruka je i, istovremeno, suprotnost Odette. Siegfried nehotice potpada pod čaroliju Odile i zaprosi je. Shvativši svoju pogrešku, princ trči na obalu jezera tražeći oprost od lijepe Odette … U izvornoj verziji libreta, priča se pretvara u tragediju: Siegfried i Odette umiru u valovima.
Isprva su Odette i Odile bili potpuno različiti likovi. No dok je radio na glazbi za balet, Čajkovski je odlučio da djevojke trebaju biti svojevrsne dvojnice, što dovodi Siegfrieda do tragične pogreške. Tada je odlučeno da dijelove Odette i Odile izvodi ista balerina.
Prvi neuspjesi
Rad na partituri trajao je od proljeća 1875. do 10. travnja 1876. (to je datum koji je u partituri naznačio sam skladatelj). Međutim, probe na sceni Boljšoj teatra započele su i prije kraja kompozicije glazbe, 23. ožujka 1876. Prvi scenski redatelj Labuđeg jezera bio je češki koreograf Julius Wenzel Reisinger. Međutim, izvedba, koja je premijerno izvedena 20. veljače 1877. godine, nije bila uspješna i nakon 27 izvedbi napustila je pozornicu.
1880. ili 1882., belgijski koreograf Josef Hansen odlučio je nastaviti produkciju. Unatoč činjenici da je Hansen malo promijenio plesne scene, zapravo se nova verzija Labuđeg jezera nije puno razlikovala od stare. Kao rezultat toga, balet je prikazan samo 11 puta i, čini se, zauvijek je nestao u zaboravu i zaboravu.
Rođenje legende
6. listopada 1893., ne čekajući trijumf svog stvaranja, Petar Iljič Čajkovski umro je u Sankt Peterburgu. U znak sjećanja na njega, carska trupa u Sankt Peterburgu odlučila je održati grandiozan koncert koji se sastojao od fragmenata iz različitih djela skladatelja, uključujući drugi čin neuspješnog baleta Labuđe jezero. Međutim, glavni koreograf kazališta Marius Petipa nije poduzeo produkciju scena iz namjerno propalog baleta. Tada je ovaj posao povjeren njegovom pomoćniku Levu Ivanovu.
Ivanov se sjajno nosio sa zadatkom koji mu je dodijeljen. Upravo je on uspio "Labuđe jezero" pretvoriti u legendu. Ivanov je drugom činu baleta dao romantičan zvuk. Osim toga, koreograf se odlučio za revolucionarni korak za to vrijeme: uklonio je umjetna krila s kostima labuda i učinio da pokreti njihovih ruku podsjećaju na mahanje krilima. Istodobno se pojavio i poznati "Ples malih labudova".
Djelo Leva Ivanova ostavilo je snažan dojam na Mariusa Petipu i pozvao je koreografa da zajedno postavi punu verziju baleta. Za novo izdanje Labuđeg jezera odlučeno je revidirati libreto. Ovo je djelo povjereno skromnom Iljiču Čajkovskom. Međutim, promjene u sadržaju baleta nisu bile značajne, a finale je ostalo tragično.
15. siječnja 1895. godine na sceni Marijinskog kazališta u Sankt Peterburgu održala se premijera nove verzije baleta Labuđe jezero. Ovaj je put produkcija trijumfalno uspjela. Verzija Petipa-Ivanova počela se smatrati klasikom i do danas je osnova svih produkcija Labuđeg jezera.
Danas se "Labuđe jezero" smatra simbolom klasičnog baleta i ne napušta pozornicu vodećih kazališta Rusije i svijeta. Također treba napomenuti da većina modernih baletnih produkcija ima sretan kraj. I to ne čudi: "Labuđe jezero" je prekrasna bajka i bajke bi trebale dobro završiti.
