ABBA je švedska pop grupa osnovana u Stockholmu 1972. godine, a u njoj su bili: Agneta Agneta, Bjorn Ulveus, Benny Andersson, Anni-Fried Frida. Ime grupe dolazi od prvog slova u svakom od imena njezinih članova. Postali su jedno od komercijalno najuspješnijih djela u povijesti popularne glazbe, vodeći na svjetskim ljestvicama od 1974. do 1982. ABBA je pobijedila na Euroviziji 1974. godine. Oni su najuspješnija skupina koja je ušla u natjecanje.
Rođenje grupe
Povijest benda započela je u lipnju 1966. godine, kada je Bjorn Ulveus upoznao Bennyja Anderssona. Björn je tada bio član Hootenanny Singers, poznate švedske folklorne grupe, a Benny je svirao klavijature u najpopularnijem švedskom bendu šezdesetih, The Hep Stars.
Iste godine zajedno su snimili prvu pjesmu koja je krajem šezdesetih postala profesionalni duet skladatelja.
U proljeće 1969. Bjorn i Benny upoznali su dvije atraktivne žene koje su na kraju postale ne samo lijepa polovica tima, već i njihove mladenke. Agneta Fältskog tada je prepoznata kao solistica kada je 1967. objavila svoj debitantski singl. Annie-Fried Lyngstad, poznata kao "Frida", započela je svoju glazbenu karijeru nešto kasnije od svoje prijateljice. Agneta i Bjorn vjenčali su se u lipnju 1971., dok su Frida i Benny tek u listopadu 1978.
U jesen 1969. Bjorn i Benny napisali su glazbu za švedski film Inga. Dvije pjesme iz ovog filma objavljene su na disku u proljeće 1970. - She’s My Kind Of Girl (pjesma se kasnije pojavila na EBBI albumu - Ring Ring) i Inga Theme. Nijedna od ovih pjesama nije imala uspjeha.
Unatoč neuspjesima, odlučeno je da Bjorn i Benny trebaju snimiti veliki disk. Album s naslovom Lycka (Sreća) snimljen je u lipnju-rujnu 1970.
Početkom 70-ih razdoblje je neizvjesnosti za buduće članove ABBA grupe. Benny je napustio svoj prethodni bend The Hep Stars, Bjorn je snimio album sa svojim bendom The Hootenanny Singers, ali razumije da je daljnja suradnja s njima uzaludna. Štoviše, Bjorn i Benny željeli bi međusobno surađivati kao autori pjesama i izvođači …
29. ožujka 1972. u Stockholmu, u studiju za snimanje Metronome, srele su se četiri osobe koje danas znamo kao ABBA grupu. Bjorn i Benny napisali su pjesmu People Need Love. Prva pjesma je na engleskom jeziku. Inspirirane su snimkama britanskog benda Blue Mink, gdje je glazba nosila optimistične poruke harmonije i ljubavi među ljudima. Kad su People Need Love izašli na singlu, navedeni umjetnici bili su "Bjorn & Benny, Agneta & Annie-Fried" jer ime ABBA još nije postojalo. Tada još nisu razmišljali o stvaranju grupe, a Frida i Agneta nastavile su samostalnu karijeru i imale ugovore s različitim izdavačkim kućama. A pjesma People Need Love postala je prilično poznat hit u Švedskoj i u kolovozu dosegla 17. mjesto švedskih ljestvica. Naravno, ova činjenica je cijelu četvoricu jako usrećila i odlučili su da bi trebali početi snimati zajedno. U jesen 1972. započeli su rad na svom prvom albumu Ring Ring.
Prvi uspjesi
1973. tim pod nazivom Bjorn / Benny / Agneta / Frida sudjelovao je u švedskom izboru za Eurosong (veljača 1973.) s pjesmom "Ring Ring", još uvijek u švedskoj verziji. Finale švedskog izbora za Euroviziju bilo je zakazano za 10. veljače. Nažalost, pjesma je na natjecanju zauzela tek 3. mjesto. To se dogodilo zbog tadašnjih pravila za odabir pjesme - pjesmu je odabrao žiri.
Benny: "Čak i kad sam vidio lica članova žirija, shvatio sam da nikada neće odabrati pjesmu koja ima ozbiljne šanse da će se svidjeti milijunima ljudi." Janne Schaffer, bivši gitarist ABBA-e, dodaje: "Sjećam se svih koji su sjedili u svlačionici. Nikad nisam vidio takvu malodušnost i očaj."
Čovjek koji je preuzeo produkciju ABBA spotova bio je mladi redatelj Lasse Hallstrom. Prvi isječci koje je režirao nastali su 1974. godine, bili su "Waterloo" i "Ring Ring".
Vremenom su isječci postali važan dio promocije grupe. Svi su bili niskobudžetni i snimani su vrlo brzo, ponekad se znalo dogoditi da su dva videa snimljena u jednom danu.
Vrhunac karijere
1974., odmah nakon pobjede na Eurosongu u Waterloou, ABBA čini sve kako bi dokazala da nisu zvijezda jednog hita. Nažalost, u to se vrijeme svaka ekipa koja je pobijedila na Eurosongu smatrala jednom skupinom pjesama i to je kraj. Tim, međutim, ambiciozno planira osvojiti prve redove svjetske ljestvice. ABBA je krenula dokazati da si može priuštiti više pogodaka. Rad na trećem albumu započeo je 22. kolovoza 1974. U početku su snimili tri pjesme: So Long, Man In The Middle i Turn Me.
Album se prvotno trebao pojaviti prije Božića. No zbog gustog rasporeda turneja, datum izlaska odgođen je za proljeće 1975. Album je sadržavao pjesme za koje se može reći da su stvorile dobru sliku o bendu u Europi. Pjesme s trećeg albuma pomogle su bendu da se ozbiljno shvati. To je uglavnom bilo zbog dva hita: "S. O. S" i "Mamma Mia".
U ožujku 1976. bend je otišao na turneju u Australiju, zemlju u kojoj je vladala prava ABBA manija.
Istodobno, glazbenici su započeli rad na albumu Arrival koji je objavljen u listopadu 1976., a nekoliko mjeseci kasnije i na drugom singlu Knowing Me Knowing You. Album je postigao prva mjesta na ljestvicama u Velikoj Britaniji, Irskoj, Njemačkoj, Meksiku i Južnoj Africi.
1979. bila je bogata singlovima. Krajem svibnja četvero je otišlo u Španjolsku. Njihovoj turneji prethodilo je izdanje španjolske verzije "Chiquitity", svi koncerti su rasprodani. Nakon povratka s Pirenejskog poluotoka, ABBA je snimila još jedan singl Rarytasa, istinski obožavatelji grupe spremni su dati puno za njega, jer je objavljen u samo 50 primjeraka. Sljedeći singl benda, Does Your Mother Know / Kisses Of Fire, upao je na top ljestvice, dosegnuvši 4. mjesto u Velikoj Britaniji i 19. u SAD-u.
Posljednji singl grupe, objavljen u prosincu 1979. godine, "I Have A Dream, Take A Chance On Me (Live). Uz to, album" ABBA Greatest Hits Vol. 2 "- zbirka hitova iz 1975.-79. ABBA je 1981. izdala svoj posljednji album pod nazivom" The Visitors ".
Vrijedno je spomenuti i dvije vrlo važne zbirke grupe. Kolekcija ABBA Gold objavljena je 21. rujna 1992. Ostvaren je u fantastičnoj nakladi od preko 22 milijuna primjeraka širom svijeta. Kolekcija uključuje 19 pjesama, uključujući Dancing Queen, Waterloo, Chiquitita. 5. listopada 1993. godine u Stockholmu bend je dobio platinasti disk za ABBA Gold. Kako se disk izvrsno prodavao, 1993. godine objavljen je drugi dio kompilacije, More ABBA Gold: More ABBA Hits. Prvotno je bilo planirano izdavanje na ovom albumu, snimke koje su neobjavljene, no na kraju je zbirka sadržavala njihove najpoznatije pjesme.
Raspad grupe
ABBA nikada nije službeno objavila raspad grupe, ali odavno se smatra da je kolektiv prestao postojati.
Njihov posljednji zajednički nastup kao jednog kolektiva dogodio se u eteru programa The Late, Late Breakfast Show 11. prosinca 1982.
U siječnju 1983. Agneta je započela snimanje samostalnog albuma, dok je Frida već nekoliko mjeseci ranije objavila vlastiti album Something's Going On. Album je bio vrlo uspješan. Bjorn i Benny započeli su pisanje pjesama za mjuzikl "Chess" i njihov novi projekt s grupom "Gemini". A ABBA grupa je "stavljena na policu". Bjorn i Benny u svojim su intervjuima vrlo dugo poricali činjenicu raspada grupe. Frida i Agneta nekoliko su puta rekle da će se ABBA sigurno ponovno okupiti kako bi snimila novi album 1983. ili 1984. godine. Međutim, više nije bilo odnosa između članova grupe koji bi olakšao suradnju. Od tada se švedska četvorka u javnosti pojavila u punoj snazi (osim u siječnju 1986.) sve do 4. srpnja 2008., kada se održala švedska premijera mjuzikla Mamma Mia!
