Elaine Marie Collins umirovljena je NASA-ina astronautkinja i pukovnica u zrakoplovstvu Sjedinjenih Država. U prošlosti je bio vojni instruktor i probni pilot. Prva žena pilot i prva žena zapovjednik svemirskog broda. Nagrađena je mnogim medaljama. Collins je u svemiru proveo ukupno 38 dana, 8 sati i 20 minuta. Umirovljena je 1. svibnja 2006.
Biografija
Elaine Marie Collins rođena je 19. studenog 1956. u Elmiri u New Yorku. Njeni roditelji, James Edward i Rose Marie Collins, doseljenici su iz County Cork u Irskoj. Uz Elaine, u obitelji su bila još tri dječaka i jedna djevojčica. Kao dijete Elayne je bila izvidnica i zanimala su je svemirska putovanja i pilotiranje svemirskim letjelicama.
Školovao se na Slobodnoj akademiji Elmira 1974. godine. Zatim je upisala Cornig Community College, diplomiravši 1976. godine, magistrirajući matematiku i prirodoslovlje. 1978. godine Elayne je također diplomirala matematiku i ekonomiju na Sveučilištu Syracuse. Diplomirao je na Sveučilištu Stanford 1986. godine, magistriravši operativna istraživanja. Diplomirao je na Sveučilištu Webster 1989. godine, magistrirajući upravljanje svemirskim sustavima.
1987. Elaine Collins udala se za pilota Pata Youngsa. Trenutno imaju dvoje djece.
Karijera
Nakon što je diplomirala na Sveučilištu Syracuse, bila je među prve četiri žene koje su se školovale za pilote u bazi Vance u Oklahomi. Nakon što je dobila značku američkog avijatičara, ostala je u Vanceu tri godine kao pilot instruktor za T-38 Talon. Kasnije je postala pilot instruktor C-141 Starlifter u bazi američkog ratnog zrakoplovstva Travis u Kaliforniji. Od 1986. do 1989. godine služila je na američkoj zrakoplovnoj akademiji u Koloradu, gdje je bila docentica matematike i instruktorica pilota na Cessni T-41 Mescalero. 1989. Collins je postala druga žena pilotkinja koja je diplomirala u američkoj školi za pilote. 1990. izabrana je za program astronauta.
Collins se prvi put ukrcao na upravljačku ploču svemirskog broda 1995. godine na brodu STS-63. Tijekom leta dogodilo se pristajanje između Discoveryja i ruske svemirske stanice Mir. Kao prvoj ženskoj pilotki shuttle-a uručena joj je prigodna nagrada Harmon Trophy.
1997. ponovno je pilotirala svemirskim brodom STS-84.
U srpnju 1999. Collins je već zapovijedao brodom STS-93. Tako je postala prva žena zapovjednica američke svemirske letjelice. Tijekom ove misije, X-ray zvjezdarnica Chandra dovedena je u orbitu.
2005. Collins je zapovijedao STS-114. Tijekom NASA-ine misije Povratak u let, shuttle je obnovio Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) i izvršio sigurnosne nadogradnje. Tijekom ove misije Collins je postao prvi astronaut koji je orbitirao ISS u 360 stupnjeva. To je bilo potrebno radi pregleda trupa broda i trupa ISS-a na oštećenja od svemirskog otpada.
Collins je napustio NASA-u 1. svibnja 2006. i povukao se.
U mirovini
Nakon umirovljenja, Collins je počela provoditi puno vremena sa svojom obitelji. Povremeno je glumio u analitičkim izvješćima za NASA-u, pokrivao lansiranje i slijetanje shuttle-a za CNN.
2007. Elaine je postala direktorica udruge United Services Automotive Association (USAA), zamjenica predsjednika odbora za rizike u istoj tvrtki i članica USAA-ovog odbora za tehnologiju, imenovanja i upravljanje. Za ovaj posao Elayne prima plaću od oko 300.000 američkih dolara godišnje, plus punu mirovinu za svoj rad u NASA-i.
2016. Collins je govorio na Republikanskom nacionalnom kongresu u Clevelandu u državi Ohio. Mnogi su pretpostavljali da će pod predsjednikom Donaldom Trumpom postati administrator NASA-e, ali to se nije dogodilo.
Nagrade i priznanja
Astronaut Elaine Marie Collins osvojila je 2006. godine nagradu Free Spirit i National Space Trophy Awards. Astronomski opservatorij nazvan po njoj je Opservatorij Eileen M. Collins, koji je stvorio Corning Community College, gdje je nekoć studirala.
Collins je također počašćena mjestom u Nacionalnoj ženskoj kući slavnih. Enciklopedija Britannica proglasila ju je jednom od 300 najboljih žena u povijesti koje su promijenile svijet.
Međunarodna zračna luka Syracuse Hancock nazvala je bulevar uz glavni ulaz Collins Boulevard.
Zakonodavstvo države New York donijelo je rezoluciju o karijeri u njezinu čast 9. svibnja 2006, koja se bavi mnogim njezinim putovima u karijeri. Izvadak iz te rezolucije glasi: „Zakonodavno tijelo države New York prepoznaje i javno prepoznaje važne prekretnice u životu onih koji su se istakli uzornom karijerom, inovativnim duhom i svrhovitim životom. Kao što je Elaine Marie Collins . Senator države New York George Wiener prijavio se da objavi rezoluciju u državnom senatu, a Thomas F. O'Mara, član ove skupštine, dobrovoljno se javio za rezoluciju u državnoj skupštini.
Collins je diplomirala na Sveučilištu Webster i dodijelila joj počasni doktorat 1996. Koledž Elmira dodijelio je Eileen Collins drugi počasni doktorat. Eileen je osobno doktorirala na 148. svečanosti otvaranja koledža 4. lipnja 2006.
Vijeće žena planetarnog sustava johe dodijelilo je Elaine Collins počasnu značku Ženama u svemiru. Svečana dodjela nagrada održana je 7. lipnja 2006.
14. lipnja 2006. Sveučilišni koledž u Dublinu dodijelio je pukovniku američkog ratnog zrakoplovstva Collinsu počasni doktorat s Nacionalnog sveučilišta u Irskoj. Elayne je ovo bio treći počasni stupanj.
2007. godine Collins je dodijeljen nagradom Douglas S. Morrow za javno informiranje od strane Svemirske zaklade. Ova se nagrada dodjeljuje svake godine pojedincu ili organizaciji koja je dala najveći doprinos informiranju javnosti o svemirskim programima.
19. travnja 2013. Elaine Collins počašćena je mjestom u Kući slavnih astronauta Sjedinjenih Država.
Pukovnica Elaine Collins također je pozvana da se pridruži Udruzi zrakoplovstva, Redu Dedalijanaca, Udruzi vojnih pilota žena, Američkom svemirskom fondu, Američkom institutu za aeronautiku i svemir i zajednici Devedeset devedesetih.
