Jurija Gagarina zna i pamti cijeli svijet. Pokazalo se da je sudbina legendarnog kozmonauta krajnje tragična. Preminuo je u avionskoj nesreći dok je bio na trenažnom letu. Nakon ovog događaja proglašena je nacionalna žalost u Zemlji Sovjeta, iako Gagarin nije bio šef države. Posmrtni ostaci junaka kremirani su i pokopani u zidu Kremlja.
Trenažni let
Uspješno obranivši svoj rad na Akademiji Žukovski, Gagarin je, nakon duže stanke, počeo trenirati letove na trenirajućem krilatom zrakoplovu s dvostrukim upravljanjem. Nekoliko tjedana u ožujku 1968. izvršio je gotovo dva tuceta letova. Ukupno im je trajalo sedam sati. Da bi započeo potpuno neovisnu provedbu programa, Gagarin je trebao izvršiti još dva naleta u paru s Vladimirom Serjoginom, herojem Sovjetskog Saveza.
27. ožujka 1968. oba pilota u MiG-15UTI poletjela su s uzletišta u moskovskoj regiji. Bilo je jedanaest sati ujutro. Vidljivost se činila dobrom. Visina baze oblaka bila je nešto ispod kilometra. Prema izračunima stručnjaka, izvršavanje zadatka na području predloženog pilotiranja nije moglo potrajati više od dvadeset minuta. Međutim, piloti su se sa zadatkom nosili i ranije, nakon čega je Jurij Aleksejevič radio komunikacijom izvijestio o izvršenju zadatka i zamolio "u redu" da se vrate na mjesto polijetanja. U ovom je trenutku komunikacija s školskom pločom prekinuta i više nije nastavljena. Postalo je jasno da se nešto dogodilo na nebu.
Potražite nestalu posadu
Kad je na terenu postalo jasno da će posadi ostati bez goriva, na području misije započela je pojačana potraga za zrakoplovom. Operacija je trajala nekoliko sati. Otprilike u 15:00 helikopter za pretraživanje otkrio je elemente zrakoplova na 65 kilometara od mjesta polijetanja. Ovo je bilo područje sela Novoselovo, koje se nalazi u Vladimirskoj regiji.
Ubrzo je na mjestu tragedije već radila državna komisija. Tražilice su pronašle ostatke tijela oba pilota, koje su identificirali kolege, kao i rođaci. Na mjestu nesreće pronađene su i stvari pilota, uključujući novčanik u kojem su bili vozački dokumenti i fotografija dizajnera Koroleva. Na grani drveta pronađen je fragment letačke jakne Jurija Aleksejeviča.
Uzroci tragedije
Državno povjerenstvo moralo je riješiti tri važna zadatka. Trebalo je detaljno proučiti razinu obuke preminule posade, provjeriti kako su letovi organizirani i osigurani tog dana. To je učinio letački pododbor. Inženjerski dio komisije proveo je proučavanje ostataka materijalnog dijela srušenog zrakoplova. Treća skupina, medicinska, morala je procijeniti stanje pilota prije polaska i tijekom leta.
Izvještaj komisije pažljivo je klasificiran. Pojedinosti provedene provjere postale su poznate tek kasnije iz materijala članaka i iz povjerljivih razgovora s nekim članovima povjerenstva. Službeno, razlozi tragičnog događaja ostali su nejasni.
Studija satnog mehanizma pokazala je da se tragični događaj dogodio u 10 sati i 31 minutu, odnosno oko minute nakon završetka razmjene radija sa zemaljskim službama.
Povjerenstvo je donijelo sljedeći zaključak: kada se zračna situacija promijenila, letačka posada bila je prisiljena poduzeti nestandardni manevar, nakon čega je avion pao i upao u nekontrolirano okretanje. Piloti su pokušali prebaciti avion u vodoravnu ravninu. Međutim, automobil se sudario s površinom zemlje, uslijed čega je posada smrtno stradala.
Tijekom pregleda nisu utvrđeni znakovi kvara opreme ili kvara. Provedena je i kemijska analiza krvi pokojnika. Nije otkrio prisutnost stranih tvari.
Odvojeni rad izvodila je posebna komisija KGB-a. Njezin je zadatak bio otkriti je li opisana tragedija rezultat terorističkog čina ili nečije zlonamjerne namjere. Pretpostavke nisu potvrđene. Međutim, čekisti su otkrili mnoge nepravilnosti u postupcima osoblja koje je služilo trenažni let.
Zaključci odgovorne komisije objavljeni su za 50. godišnjicu prvog svemirskog leta. Najvjerojatniji uzrok incidenta naziva se nestandardni i vrlo oštar manevar koji se dogodio tijekom utaje zrakoplova od smetnji. Ta bi smetnja mogla biti, na primjer, trag drugog zrakoplova koji se pojavio na putu posade. Rezultat je bio prijenos stroja izvan kritičnog načina rada, što je dovelo do kolapsa zrakoplova na zemlju.
Do sada su iznesene alternativne verzije incidenta, uključujući vrlo egzotične i nevjerojatne, uključujući one koje imaju politički motiv. Detalji smrti kozmonauta Gagarina i dalje uzbuđuju mnoge ljude.
