Imena Karla Marxa i Friedricha Engelsa često se izgovaraju zajedno. Ali ako je Marx poznat kao autor slavne prijestolnice, tada život i djelo Friedricha Engelsa za mnoge ljude ostaje potpuno nepoznato.
Friedrich Engels jedan je od utemeljitelja marksizma. Istaknuti njemački filozof, revolucionar, prijatelj i kolega Karla Marxa, dao je ogroman doprinos razvoju ideja komunizma. Bez njegove pomoći i podrške, uključujući materijalnu potporu, Marx teško da bi mogao stvoriti svoje temeljno djelo „Kapital. Kritika političke ekonomije.
Engels je rođen u gradu Barmen 28. studenog 1820. u obitelji vlasnika tvornice tekstila. Od malih nogu razvio je želju za književnošću i filozofijom: s 18 godina počeo je raditi kao dopisnik u novinama, kasnije služio vojni rok, dok je pohađao predavanja na sveučilištu. Istodobno, počeo se zanimati za politiku, sve više je razmišljao o nepravdi koja vlada u kapitalističkom društvu.
Mladi Engels Karla Marxa prvi je put upoznao 1842. u Kölnu, u redakciji Rhine Gazette, ali taj put nisu mogli steći prijatelje. Engels je otišao u Manchester, gdje je nastavio školovanje. Upravo je u Engleskoj došao u bliski kontakt s teškim životom radničke klase, uspostavio kontakte sa "Savezom pravednika", njemačkom revolucionarnom organizacijom. Njegovi su se članci počeli pojavljivati u novinama Owenisten i The North Star.
Od studenog 1843. Engels je počeo izlaziti u novinama o komunizmu, situaciji u Engleskoj i kritikama postojećeg ekonomskog sustava. Upravo je jedan od Engelsovih članaka "Obrisi kritike političke ekonomije" gurnuo Karla Marxa na studij ekonomije, a rezultat tih djela je potom njegovo poznato djelo "Kapital".
1844. godine Marx i Engels ponovno su se susreli i od tada je započela njihova bliska suradnja. Preselili su se u Belgiju, gdje su se pridružili Savezu pravednih, kasnije preimenovanom u Savez komunista. Engels je razvio "Nacrt komunističkog simbola vjere" - dokument koji je kasnije postao osnova za "Manifest Komunističke partije".
1848. godine u Francuskoj je započela buržoasko-demokratska revolucija koja se proširila na mnoge europske zemlje. Engels je sudjelovao u ustanku u Elbertfeldu, borio se protiv Pruske. Nakon suzbijanja revolucije, morao je pobjeći u Švicarsku, odatle je otišao u Englesku, gdje je napisao nekoliko važnih članaka, pripremio "Apel Centralnog komiteta Savezu komunista". Naslijedivši očev udio u firmi "Ermen & Engels", počeo je pružati materijalnu pomoć Marxu, koji je u to vrijeme bio u teškoj financijskoj situaciji.
Marx i Engels na Rusiju su gledali kao na zemlju u kojoj može započeti "svjetski požar". Engels je bio taj koji je inzistirao da Marx nauči ruski i započne dopisivanje s ruskim političkim emigrantima. Posjedujući prilično veliko bogatstvo, Engels je financirao komunistički pokret do svoje smrti. Preminuo je 5. kolovoza 1895., pepeo je zakopan u moru.
