Lina Cavalieri svjetski je poznata talijanska operna pjevačica i prvi model druge polovice 19. stoljeća. Žena koja je svojom ljepotom i talentom osvojila cijelu Europu. U nju su bili zaljubljeni princ Alexander Baryatinsky i milijunaš Robert Chandler, pjevač Lucien Muratore i vozač trkaćih automobila Giovanni Campari. Priča o trnovitom putu od prosjačke kurtizane "Belle Époque" do briljantne operne zvijezde.
Lina Cavalieri rođena je 25. prosinca 1874. u malom talijanskom gradiću Viterbo. Ljudi su djetetu rođenom uoči Božića predvidjeli neobičnu sudbinu. Djevojčica je dobila ime Natalina, što na talijanskom znači Božić. Obitelj se seli u Rim, gdje prolazi Natalino djetinjstvo. Djetinjstvo nije bilo lako i bez oblaka. Zbog teške financijske situacije u obitelji, djevojčica ne može ni sanjati o obrazovanju. Stalni nedostatak novca prisiljava Linu da radi zajedno sa starijom braćom i sestrama. Djevojčica se bavila bilo kojim poslom da pomogne obitelji - prodavala je cvijeće, spakirala novine u tiskari, radila kao pomoćnica u krojačici. U trenucima opuštanja pjevala je jednostavne pjesme koje su zanimale njezinu susjedu, učiteljicu glazbe, a Lina je prvi put počela ozbiljno učiti pjevanje. Lina je imala pjevački talent, a vrlo brzo ju je učitelj mogao preporučiti kao pjevačicu u kafiću.
Pjevačica kafića
Napokon, Lina je mogla raditi ono što je voljela - pjevati. Ovo zanimanje djevojčici je donijelo značajan prihod i bilo je zadovoljstvo. Navečer se gomila bučnih restorana smrzavala očekujući sljedeći nastup četrnaestogodišnje djevojčice. Izuzetna ljepota u kombinaciji s talentom fascinirala je slušatelje. Na kraju nastupa, mladog pjevača ispratio je pljesak. Vlasnici kafića, glazbenih dvorana, kabarea nudili su Lini velike honorare. Ali djevojku to nije zanimalo. Sanjala je o karijeri operne pjevačice. Cavalieri nije bio samo popularni kantautor, već i plesač. Bila je dio zajednice poznate kao kurtizana Belle Époque.
Lice Belle Epoque
Posljednja desetljeća 19. stoljeća mogu se razlikovati brzim procvatom umjetnosti, otkrićima na polju znanosti i nastankom kinematografije. Lina Cavalieri odlučila je ne stajati po strani i potpisala je ugovor o suradnji s uspješnim fotografom Emilom Rutlingerom. Linine fotografije i razglednice bile su neizmjerne popularnosti. Visoka brineta šarmantnog lica i figure pješčanog sata postala je najtraženiji modni model. Razglednice s njezinim likom prodavale su se u ogromnom broju. Foto diva nije dopuštala neozbiljne, neozbiljne slike. Glavni uvjet njezinog rada bilo je poštivanje strogosti i suzdržanosti na slici.
Peterburška ljubav
1897. bila je značajna godina u životu pjevača. Cavalieri je dobio poziv u Rusiju. Lina nastupa u Sankt Peterburgu i Moskvi. Nevjerojatan uspjeh nadmašio je sva očekivanja. Pjevač je osvojio Rusiju i srce plemića, princa Aleksandra Barjatinskog. Osjećaji Aleksandra i Line bili su obostrani. Barjatinski je osvojio Linino srce i ljubavnici su se potajno vjenčali. Visoko se društvo nije moglo pomiriti s nejednakim brakom rođenog plemića i puke djevojke. Car Nikolaj II poništio je brak Barjatinskog i Kavalierija. Za Linu je to bio šok, nije mogla biti pored svog voljenog muškarca, unatoč novcu i svjetskoj slavi. Na ustrajne carske preporuke, Lina je napustila Rusiju.
operni pjevač
Prva izvedba Line Cavalieri na opernoj sceni dogodila se 1901. godine. Vratila se u Rusiju. Scena Sankt Peterburga donijela je novi uzlet u pjevačevoj karijeri. Dio Violette u operi "Traviata" Giuseppea Verdija pjevačicu je u trenu učinio još poznatijom i traženijom. Osvaja nove scene, izvodi arije u duetu s opernim slavnim osobama - Fyodorom Chaliapinom, Enricom Carusom, Mattijom Battistinijem.
Lina se 1908. udala za američkog milijunaša Roberta Chandlera. Živjela je sa suprugom otprilike tjedan dana, obiteljski život nije uspio. Razvod se dogodio četiri godine kasnije, nakon čega Cavalieri postaje bogata žena. Prema bračnom ugovoru, Lina je dobila većinu imovine milijunaša.
1913. pjevač čini drugi pokušaj zasnivanja obitelji. Postaje supruga opernog pjevača Luciena Muratorea. U obitelji se rađa kći Elena, a Lina odluči napustiti pozornicu. Lina Cavalieri nastavlja voditi aktivan život - debitira u kinu, piše članke o ženskoj ljepoti u ženskom časopisu, nastavlja se pojavljivati u reklamama. Cavalieri sazna za suprugove nevjere i prekine vezu.
Vozač trkaćih automobila Giovanni Campari postaje njezin treći i posljednji suprug. Živjeli su zajedno šest godina. Izbijanjem Drugog svjetskog rata, Lina Cavalieri služi kao medicinska sestra na frontu, doživljavajući to kao svoju misiju. Cavalierijev život naglo je završio, tijekom bombardiranja predgrađa Firence.
Svjetska ljepotica, prva manekenka i operna pjevačica Lina Cavalieri i dalje uzbuđuje umove i srca svojih suvremenika. Šarmantna žena s teškom sudbinom. Snimaju filmove o njoj, stvaraju književna djela, slikaju slike. Poznata ličnost Belle Epoque još uvijek nadahnjuje umjetnike, filmaše i književnike.
