Ako izađete van u večernjim satima ili jutarnjim sumracima za vedra vremena, tada postoji vrlo velika vjerojatnost da ćete uskoro na nebu vidjeti jedan od mnogih umjetnih satelita Zemlje.
Trenutno je broj satelita lansiranih u Zemljinu orbitu oko 35 000. Većina tih objekata nisu ništa drugo do svemirski ostaci, veličine od nogometne lopte do promjera jednog metra.
Većina satelita ne može se vidjeti golim okom. Ali stotine ih se mogu vidjeti. To su sateliti prilično velike veličine - od 600 metara duljine - i smješteni na prilično maloj nadmorskoj visini, od 1400 do 8400 metara iznad Zemljine površine.
Vidljivi su pod uvjetom da se sunčeva svjetlost reflektira od njih.
Najveći umjetni satelit Zemlje
Međunarodna svemirska stanica (ISS) najveći je umjetni satelit u zemaljskoj orbiti. Izgradnja stanice započela je 1998. Njegove su dimenzije četiri puta veće od dimenzija nestale stanice Mir.
ISS se vrti oko zemljine orbite na nadmorskoj visini od 348 km i brzini od 27.700 km na sat. Orbitalna stanica dnevno napravi 15,7 okretaja oko Zemlje. Može se zamijeniti s brzim letećim avionom koji prijeđe nebo za 4-5 minuta.
Zbog svoje velike veličine i ploča koje dobro odražavaju sunčevu svjetlost, Međunarodna svemirska stanica najsvjetliji je umjetni objekt u orbiti na planeti.
Pod povoljnim uvjetima postaja će zasjati jednako sjajno kao planet Venera i 16 puta jača od najsjajnije noćne zvijezde Sirius.
Ostale mogućnosti
Osim ISS-a, shuttle možete potražiti i očima. Prostornim teleskopom Hubble također vidimo u Zemljinoj orbiti golim okom.
Kada je najbolje vrijeme za gledanje satelita
Najbolje doba godine za promatranje satelita je lipanj i srpanj. Tijekom ovih mjeseci noći su najkraće i Sunce će duže osvjetljavati predmete na nebu. Ovo nećete vidjeti tijekom ostalih mjeseci.
Uz to, budući da se ISS nalazi pod kutom od 51,6 stupnjeva u odnosu na ekvator, na nebu možete vidjeti dvije različite putanje njegova kretanja.
Prvo se stanica pojavljuje na jugozapadnom dijelu neba i juri prema sjeveroistoku. Sedam ili osam sati kasnije može se vidjeti potpuno drugačije kretanje: satelit se uzdiže na sjeverozapadu i nadilazi horizont na jugoistoku.
Najbolji sati za promatranje orbitalne stanice su 45-60 minuta nakon zalaska sunca i 40-60 minuta prije izlaska sunca.
